Más allá de las cenizas

Temprano en la mañana siguiente, el tasador de joyas tocó la puerta.

Después de que Evelyn le entregó los artículos, se dio la vuelta y vio a Aidan parado detrás de ella.

Su expresión se ensombreció. "¿Vendiste todo lo que te compré?".

Las pestañas de Evelyn temblaron. Por supuesto que los vendió, eran lo que él le debía. "No, los envié para mantenimiento".

Aidan suspiró aliviado y extendió la mano para acariciarle la cabeza. "Me asustaste. Pensé que no te gustaban mis regalos".

Evelyn esquivó sutilmente su contacto. Era el aniversario de fallecimiento de su padre, y en tres años, Aidan nunca la había acompañado a honrarlo.

Una vez pensó que él guardaba rencor a su padre, pero ahora sabía que lo más probable era que tuviera miedo de enfrentarlo.

"Aidan, hoy es el tercer aniversario del fallecimiento de mi papá. ¿Vendrías conmigo a visitar su tumba?". Ella lo miró a los ojos, buscando algún rastro de remordimiento. Si él sentía aunque fuera un ápice de culpa, iría al cementerio, se arrodillaría y pediría perdón.

Aidan sintió algo diferente en Evelyn hoy. Ella nunca antes había hecho una petición así. Al ver el dolor en sus ojos, se encontró incapaz de negarse. "Está bien, iré contigo".

Jonny estaba enterrado cerca de un pequeño río en las afueras, el mismo lugar donde Evelyn conoció a Aidan por primera vez.

En aquel entonces, Aidan y sus compañeros de clase estaban haciendo bocetos en los suburbios cuando él se resbaló y cayó al río, que estaba crecido por la lluvia. Jonny y Evelyn pasaban por allí y lo salvaron.

Para mostrar su gratitud, los Harrison contrataron a Jonny como su chofer y gestionaron que Evelyn asistiera a la escuela de Aidan, cubriendo toda su matrícula.

Fue entonces cuando Evelyn se enamoró de Aidan.

Ella miró por la ventana, llena de arrepentimiento. Si pudiera elegir de nuevo, habría detenido a su padre antes de que salvara a Aidan. Pero la vida no ofrecía segundas oportunidades.

Aidan, al recordar el pasado, se puso serio. Evelyn habló suavemente. "Aidan, ¿cómo fue que te caíste al río ese año?".

Una sonrisa se dibujó en sus labios. "Mi compañero insistió en que le atrapara una rana. Perdí el equilibrio y me caí. Por suerte…".

Se detuvo abruptamente, mirando a Evelyn. Los ojos de la chica estaban rojos, y una leve mueca de desdén se dibujaba en sus labios. "Así que todavía lo recuerdas".

El corazón de Aidan dio un vuelco, al darse cuenta de que se suponía que tenía amnesia y no debería recordar esos detalles. "Mis compañeros lo mencionaron en una reunión. ¿Cómo iba yo a recordarlo?".

Sus ojos se movieron nerviosos, evitando la mirada de Evelyn.

La amargura le subió por la garganta. Si él recordaba la bondad de su padre en ese entonces, no lo habría dejado morir.

Un repentino timbre de teléfono rompió el silencio.

Quizás el auto estaba demasiado silencioso, o la voz del teléfono de Aidan era demasiado alto, pero Evelyn escuchó la emocionada voz de Dayna al otro lado. "Aidan, ¡regresé antes! Estoy en el aeropuerto. ¿Puedes venir a recogerme?".

Una sonrisa cariñosa se extendió por el rostro sombrío de Aidan. "Claro, espérame".

Evelyn observó cómo su expresión cambiaba por completo, y sintió que un cuchillo le retorcía el corazón.

Aidan colgó y notó que ella lo miraba. Habló con torpeza. "Lo siento, cariño, hay un asunto urgente en la empresa. Tengo que regresar".

La decepción de Evelyn era punzante, pero asintió con una sonrisa amarga. Por supuesto, un difunto no podía compararse con su prometida.

"Estamos cerca del cementerio. Que el chofer te deje y tú caminas el resto del camino. Te prepararé algo delicioso esta noche, ¿sí?". Aidan le besó la mejilla e hizo que bajara del auto.

Evelyn se limpió con furia el lugar que él había besado, hasta que su mejilla ardía de dolor, y entonces se detuvo.

Unos pasos después, un relámpago iluminó el cielo, seguido de un aguacero torrencial. El auto de Aidan desapareció en la lluvia.

Cubierta de barro, Evelyn se arrodilló ante la tumba de su padre.

Abrazó la lápida, su corazón pesado de dolor, pero no cayeron lágrimas. "Papá, me voy. Quizá no venga a menudo, pero créeme… haré que Aidan se arrodille frente a ti y confiese todo".

De regreso, Claire llamó al bufete de abogados más prestigioso de la ciudad. "Necesito a su mejor equipo para ayudarme con un caso. Digan su precio".