Más allá de la sombra de la familia

Los ojos de Dante se clavaron en la maleta preparada, y su estómago se retorció.

Habló, su voz fue grave, baja.

—Elara. ¿A dónde crees que vas?

—A dibujar.

Elara mintió con el rostro convertido en una máscara, sosteniendo sin titubear la mirada suspicaz de Leo.

—El profesor nos recomendó ir a Oldport, al norte, para un viaje de bocetos. Es un requisito del curso. Necesito estos materiales.

—¡De ninguna manera!

Su padre, recostado en el sofá, rechazó la idea sin pensarlo dos veces.

—Devuelve tus cosas a su lugar. Serena está atravesando el cambio de estación, es muy alérgica. Podría necesitar una transfusión en cualquier momento. No vas a ir a ninguna parte. Te quedarás en casa, a la espera.

Su madre intervino, arrebatándole la mochila a Elara. La lanzó sobre la mesa de centro con un golpe seco, y el pasaporte se deslizó hacia afuera.

—Yo guardaré tu pasaporte. Si te vas, ¿qué pasará con tu hermana? ¿Quién le dará sangre? ¡Estás tratando de hacerle daño!

Dante permaneció de pie a un lado, acomodándose los puños de la camisa. Su tono era engañosamente suave, pero sus palabras eran de acero.

—Elara, sé sensata. Es tu deber familiar. Una vez que Serena esté estable, te llevaré a París. Podrás comprar todo lo que quieras. Hermès, Chanel, lo que elijas será tuyo.

«Deber familiar». Esas palabras eran cadenas, atando a Elara durante dos vidas, asfixiándola.

Vio cómo su madre guardaba el pasaporte en la caja fuerte. Una bóveda de nivel bancario suizo. Ella no podría abrirla.

Pero una risa fría resonó en su mente.

¿Creían que un pasaporte podría atraparla?

El jet privado de Julian Thorne no necesitaba uno. En el mundo de ese hombre, él hacía las reglas. Era un pase al privilegio, una tarjeta negra hacia la libertad.

—Está bien —Elara bajó la cabeza, fingiendo obediencia, con la burla oculta en lo profundo de sus ojos—. No me iré.

Solo tenía que sobrevivir esta semana. En tres días sería el vigésimo cumpleaños de ella y Serena.

En el calendario, la fecha estaba rodeada en rojo, llena de corazones, etiquetada como «Día de la Princesa Serena». No había ni una sola marca para Elara. Como si fuera solo la celebración de su hermana.

Desde que tenía memoria, así había sido siempre. Serena era la princesa bajo los reflectores. Elara, la sombra en el rincón. El cumpleaños de ella era un banquete. El de Elara, un día de servicio.

Pero este año sería distinto.

Elara comenzó a contar silenciosamente en su cabeza.

Tres días.

Tres días más y sería libre.

***

Durante la cena, la familia hablaba animadamente, discutiendo los detalles de la fiesta.

—¡Quiero ese vestido rosa Valentino hecho a medida! ¡Es de la edición limitada de esta temporada! —Las mejillas de Serena se sonrojaron, sus ojos brillaban—. Dante, ¿tú qué opinas?

—Te ves deslumbrante con cualquier cosa, mi princesa de New City —Dante le acarició la cabeza, con una mirada lo bastante suave como para derretirla.

—Ah, y la torre de champán debe tener siete niveles. El siete es el número de la suerte de Serena. Y también necesitamos una banda —añadió su madre.

Elara comía en silencio, como un fantasma en la mesa.

De pronto, Serena se giró hacia ella, con un destello travieso en los ojos, como si se le acabara de ocurrir algo.

—Hermana, ¿qué vas a ponerte ese día? ¿Qué tal mi viejo vestido azul? Es de hace dos temporadas y está un poco pasado de moda, y además algo suelto, pero podemos ajustarlo. Eres la hermana mayor; no puedes verte demasiado desaliñada y avergonzar el apellido Vane.

Fue una humillación descarada. Pero Elara ofreció una leve sonrisa, dejando los cubiertos sobre la mesa.

—No hace falta. Tengo planes.

Nadie le preguntó cuáles eran esos planes. No les importaba. Ni siquiera recordaban que también era su cumpleaños.

Para ellos, solo era ruido de fondo para la fiesta, o una bolsa de sangre en espera.

Pero Elara lo sabía. Ese día sería su renacimiento, y en comienzo de la pesadilla para la familia Vane.