Más allá de la sombra de la familia

Tres días después, el aire en el enorme comedor de la Mansión Vane era tan denso que casi se podía cortar con un cuchillo.

Elara estaba sentada en el extremo más alejado de la larga y opulenta mesa: el lugar designado para quien no es querido. Su rostro seguía blanco como el papel, señal evidente de la anemia tras la pérdida de sangre; sus labios habían sido drenados de cualquier rastro de color.

Ella y Serena habían recibido el alta esa misma mañana.

Al salir, el resto de la familia se subió al coche que los esperaba y se marcharon a toda prisa, dejando a Elara con nada más que una bicicleta compartida.

Si Dante no hubiera notado que algo andaba mal y regresado por ella, quizá ni siquiera estaría allí para la cena.

Y, aun así, cuando llegaron a casa, su madre la reprendió por no haberle llevado a Serena un regalo de recuperación desde el hospital. Sin importarle que ella había sido quien pasó tres días siendo drenada de su sangre.

El corazón de Elara por fin se convirtió en ceniza.

Quiso explicarse, pero la familia simplemente continuó con lo suyo, tomando asiento y comenzando la comida, ignorándola por completo.

Su padre, en la cabecera de la mesa, cortaba su filete término medio con cubiertos de plata.

De repente, ladró con voz fría: —¿Y esa cara? Nos vamos a los Hamptons por un mes, un lugar lleno de celebridades. No arruines el apellido Vane con tu actitud amarga.

—Solo está celosa de que Serena se esté recuperando tan bien y pueda ir a la fiesta en el yate —dijo su hermano Leo, sirviéndole con delicadeza un vaso de jugo fresco a Serena—.

Serena es un ángel enviado por Dios. Algunas personas simplemente están destinadas a ser las sobras. ¿Aún no has encontrado tu lugar en el mundo?

Serena, con un vestido blanco de encaje, parecía frágil y patética.

Se recostó débilmente sobre el hombro de Dante, su voz siendo apenas un susurro.

—Leo, hermano, no hables así de ella… Es mi culpa por estar siempre enferma, por retrasarlos a todos. Es normal que Elara esté resentida.

Dante se giró, intentando suavizar la situación para Elara.

—Está bien, tu hermana solo está cansada —luego miró a Elara, frunciendo ligeramente el ceño—. ¿Cómo te sientes? ¿Sigues mareada?

En su vida pasada, un gesto así habría significado todo para ella. Pero ahora solo apretó tranquilamente los labios, sin decir una sola palabra.

En ese momento, Dante chasqueó los dedos.

—Para celebrar la recuperación de Serena, he preparado una sorpresa. ¡Espero que les guste!

Al segundo siguiente, los sirvientes entraron con bandejas llenas de platos exquisitos y costosos.

De repente, el comedor se llenó del intenso aroma a mariscos. Había langosta, cangrejo real, ostras y erizo de mar. Auténticas delicias de aguas profundas de primera categoría.

Elara contempló la montaña de platos frente a ella. Su estómago se revolvió violentamente; la garganta se le cerró.

Ella era gravemente alérgica a los mariscos: del tipo de alergia que podía provocarle inflamación en la garganta, asfixia y shock.

No era un secreto en esa familia. Una vez estuvo a punto de morir por comer unos accidentalmente y la ama de llaves tuvo que llevarla de urgencia al hospital. Pero ahora todos ellos actuaban como si no lo notaran, pendientes únicamente de Serena.

Su padre y su madre llenaban el plato de Serena con mariscos, los que a ella le gustaban, mientras su hermano le pelaba la langosta con meticulosidad.

De repente, un camarón pelado apareció en el plato de Elara.

Ella miró a Dante a su lado. Él sonrió y asintió para que comiera.

Guardó silencio.

En su vida pasada, esa falsa calidez fue la que le impidió dejar ir. Pero si Dante realmente la amaba, ¿cómo podía no saber de su alergia a los mariscos?

—¿Qué pasa? —preguntó su madre con impaciencia, girando el vino tinto en su copa—.

Es marisco de primera que Dante mandó traer desde la costa para celebrar la recuperación de Serena. ¿Sabes cuánto cuesta esta comida? No seas desagradecida.

Elara alzó la mirada, encontrándose con los ojos de Dante, buscando un atisbo de culpa.

—Soy alérgica —dijo con calma.

Dante, despreocupado, peló otro camarón, lo sumergió en salsa y se lo dio a Serena sin volver la vista.

—Pues aparta lo que no quieras. También hay espárragos en el plato. No seas tan quisquillosa, Elara. Serena acaba de volver del borde de la muerte; su cuerpo necesita proteína. Todos estamos siendo considerados con ella, así que tú también deberías serlo. No pienses solo en ti.

¿Apartarlo? Incluso las verduras tocadas por el jugo de marisco podían ser fatales. ¿De verdad no lo sabía, o simplemente no le importaba si ella vivía o moría?

—Antes habría pensado que intentabas matarme.

Elara dejó el cuchillo y el tenedor; el metal chocó contra la porcelana. Su voz era aterradoramente serena.

—Pero ahora sé que simplemente no te importa. A tus ojos, probablemente no valgo ni un solo cabello de Serena.

La atmósfera en la mesa se congeló al instante.

Los ojos de Serena se llenaron de lágrimas, que cayeron como hilos de perlas rotas.

Apartó la mano de Dante y lloró dramáticamente.

—Es culpa mía… Dante, si Elara está tan infeliz, si nos odia tanto por esta comida, entonces no iré a su boda. No quiero que Elara te odie para siempre por mi culpa.

Esa táctica —avanzar retrocediendo— la había usado incontables veces, y siempre funcionaba.

La expresión de Dante se ensombreció de inmediato. Golpeó la mesa con fuerza, mirando ferozmente a Elara.

—¡Elara! ¡Mira lo que le has hecho a tu hermana! ¡Discúlpate con Serena ahora mismo! ¡No te moverás de esta mesa hasta que lo hayas hecho!

En su vida pasada, Elara habría entrado en pánico, intentado explicarse, suplicado perdón, quizá incluso se habría tragado los espárragos contaminados solo para complacerlo.

Pero, ¿ahora?

Con calma, tomó su servilleta, se limpió la boca y se puso de pie. La silla raspó con fuerza contra el suelo.

—No hace falta.

Todos la miraban, aparentemente esperando su disculpa.

Elara sostuvo la mirada de Dante y, pronunciando cada palabra con claridad, declaró:

—También puedes cancelar la boda. No me importa.

Dante se quedó inmóvil. La ira en sus ojos no había desaparecido, pero una confusión nunca antes vista comenzó a asomarse. Era como si, por primera vez, se diera cuenta de que la prometida siempre dócil y sumisa era ahora una desconocida.

Serena claramente tampoco esperaba que Elara dijera eso. Se mordió el labio y preguntó con voz débil:

—Hermana… no lo dices en serio, ¿verdad? Es el compromiso con la familia Rossi. ¿No siempre soñaste con casarte con Dante?

Elara los miró desde arriba, como quien observa a un grupo de payasos torpes representando una obra vulgar.

—Sí, antes estaba ciega. Pero ahora, ya no estoy interesada.