La perdió para siempre, enloquecido por el remordimiento

Carter se dio cuenta de que algo andaba mal. Le dijo al conductor que se detuviera, bajó del auto y la sacó tras él. "¿Qué estás haciendo? ¿Estás loca? Tú...".

Se detuvo a media frase al bajar la vista hacia la mano que sujetaba. Cinco dedos cubiertos de finas cicatrices, gruesos por los callos, con las articulaciones hinchadas. No le quedaba ni una sola uña, solo yemas desnudas y agrietadas que supuraban sangre. Era difícil creer que esas habían sido alguna vez las manos de una violinista. La antigua Adaline había sido mimada y caprichosa, pero tocaba maravillosamente. Los medios habían llamado a sus manos "el don de Dios".

Él frunció el ceño. "¿Qué les pasó?". Ella retiró la mano de un tirón, temblando, con el rostro pálido como la muerte. "Yo... me enfermé. Mis uñas... se pudrieron y se cayeron".

Carter apretó los labios. Un extraño sentimiento se agitó en su pecho. Pero entonces recordó lo que ella había hecho y endureció su corazón de nuevo. "Será mejor que te comportes. Esas tácticas de autocompasión no funcionarán conmigo". Todavía creía que esto era solo otra de las artimañas de Adaline. No merecía compasión.

Pronto, el auto subió la colina hasta la villa de la familia Singleton. Antes de que llegaran a la puerta, ya se oían risas y charlas en el interior.

"Ay, mamá, papá, dejen de molestarme. Carter y yo no somos así".

"Elois es tímida. Cuando se trata de sentimientos, tienen que ser mutuos".

"Así es, Elois. No te preocupes. En cuanto Carter regrese, se divorciará".

El rostro de Adaline no mostraba ninguna emoción. Su corazón ya había sido destrozado tantas veces que no sentía nada. Así que para eso la habían sacado: para el divorcio.

La gente en la sala se giró al oír su llegada. El señor y la señora Singleton estaban sentados a cada lado de una joven de aspecto delicado, mimándola. Habían sido sus padres durante veinte años, hasta que un examen físico de rutina reveló que no era su hija biológica. Una investigación descubrió la verdad: era la hija de la antigua sirvienta de la familia Singleton, quien había intercambiado a las bebés por celos durante el parto.

Su mundo se derrumbó. Siguió siendo Adaline Brandt, y la verdadera hija de los Singleton, Elois Singleton, fue traída a casa. Todo volvió a su legítima dueña. Ella había aceptado su destino y regresado con sus padres biológicos, solo para descubrir que planeaban venderla a un burdel. Apenas logró escapar y huyó de regreso con la familia Singleton, solo para caer en otra pesadilla.

"¡Hermana! ¡Has vuelto!". Un par de brazos delgados la rodearon con familiaridad. Elois dijo cálidamente: "¡Hermana, qué bueno verte! Te he extrañado mucho estos últimos años. ¿Cómo te fue allá adentro?".

El rostro de Adaline se puso blanco. Intentó rígidamente apartar su brazo, pero Elois la sujetó con fuerza. Elois se inclinó, sonriendo, pero su voz bajó a un susurro que solo Adaline podía oír. "Adaline, ¿por qué no te moriste ahí adentro?".

Las pupilas de Adaline se contrajeron. Miró fijamente a Elois, quien le devolvió una sonrisa inocente y luego bajó la mirada hacia los lechos ungueales desnudos de Adaline. Su sonrisa se ensanchó. "¿Te duele? Sin uñas, no más violín para ti. Ah, y oí que intentaste escapar. Hice que te rompieran una pierna para que no pudieras. ¿Contenta? Cada gramo de sufrimiento que pasaste ahí adentro... lo ordené yo".

¡Crash! Las emociones que había estado conteniendo explotaron. Con cada gramo de fuerza que tenía, Adaline empujó a Elois y se abalanzó sobre su garganta, con los ojos desorbitados. "Tú... ¡fuiste tú! ¡Lo sabía! ¡Tú... lo hiciste a propósito!".

¡Cuatro años de palizas, cuatro años de infierno, todo por culpa de Elois! Había estado atrapada en ese lugar, sin poder vivir ni morir, soñando cada noche con escapar.

"¡Hermana! ¿Qué te pasa? Cof... ¡duele!". El señor y la señora Singleton corrieron hacia ellas alarmados. "¡Adaline! ¿Qué estás haciendo? ¡Suéltala!".

Una fuerza poderosa la arrancó de encima. Su cabeza se estrelló contra la esquina afilada de una mesa. El dolor explotó, la sangre brotó a borbotones, corriendo por su rostro. "¡Adaline! ¡Te lo estás buscando!".

Los ojos de Carter estaban fríos, su rostro contraído por el asco. "Nunca aprendes".