La mujer madura

Hace dos años

: ME SIENTO COMO LA CENICIENTA. Mi amigo Datson da vueltas en

círculo, con los brazos extendidos a los costados y la cabeza inclinada hacia

atrás con asombro, en la entrada de la Casa Blanca,

el hogar no ofcial del baloncesto de la Universidad de Valley, el mejor lugar de festa del campus y

nuestras nuevas instalaciones.

Resoplo y dejo caer mi bolso en el suelo de baldosas. “Es un poco

difícil imaginarte con un vestido, hombre.

“Supongo que eso me convierte en tu hada madrina, entonces. — Joel baja

las escaleras para saludarnos. Su padre, el decano de la universidad,

es dueño de la casa, por lo que básicamente es nuestro hada madrina. Este

lugar es un palacio. "Bienvenidos chicos.

“Esto es tan estúpido”, dice Datson, todavía asimilando todo como si

nunca hubiera estado aquí antes.

Solo hay cuatro habitaciones en la Casa Blanca y que te pidan que te

mudes es un honor. Con el nuevo año escolar, dos de los

chicos anteriores se graduaron, abriendo dos lugares. Joel vive aquí, al igual que

nuestro otro compañero de equipo, Nathan.

“Las habitaciones de Wes y Zeke están todas limpias para ti. Tendremos

una festa esta noche, así que acomódense y celebremos. Joel

me da una palmadita en el hombro y se dirige hacia la cocina.

Datson y yo subimos las escaleras, deteniéndonos brevemente para mirar

dentro de la cancha de baloncesto de tamaño mediano que

ahora podemos usar cuando queramos. Es solo una de las ventajas de

vivir aquí. También tiene una sala de cine y un patio trasero con una

piscina enorme y mucho espacio perfecto para festas.

“Seguro que es mejor que vivir en un dormitorio. Datson

da un paso por el pasillo. ¿Qué habitación quieres?

REBECCA JENSHAK

No me importa, hombre. No planeo pasar demasiado tiempo en ella

cuando puedo estar en esa piscina.

Lo dejo elegir y luego entra el otro. No es mucho más grande

que mi dormitorio, pero es mucho más agradable. Las paredes

son blancas y huelen a recién pintadas. Un

mural de la mascota de Valley U Roadrunner está encima de la cama, y hay una

pila de ropa de cama cuidadosamente doblada al fnal del

colchón. Una mesa y una silla completan el mobiliario del dormitorio.

Después de empacar mis cosas y tomar una ducha,

me pongo un bañador y una camiseta y salgo. Es temprano, pero algunos chicos del

equipo ya se están relajando junto a la piscina. La Casa Blanca es el

lugar de reunión no ofcial, incluso para los chicos que viven en el dormitorio o

fuera del campus.

- Viniendo. Datson me lanza una cerveza mientras me siento

en un sillón a su lado.

Lo levanto como si estuviera sosteniendo una pelota de fútbol, abro la

tapa y tomo un largo trago de la cerveza fría. “Joder, así es la vida.

“Puede que nunca vuelva a ir a clase.

Nathan, el festero residente del equipo y ahora uno de mis nuevos

compañeros de cuarto, está sentado en el cemento caliente con jeans remangados

para poder sumergir los pies en el agua, cigarrillo en mano. “Lo probé

. Resulta que no puedes vivir aquí si

fallas. Sonríe, así que creo que está bromeando, pero con Nathan

nunca se sabe. No pondría nada más que él.

“Hola, Nat. Datson levanta una cerveza y cuando Nathan se da la vuelta,

se la arroja. Nathan lo atrapa pero luego lo arroja hacia atrás. “No gracias

hombre, estoy bien ahora.

'¿Seguirte a ti mismo?' - Yo pregunto. - Este es nuevo.

“Nathan suele ser la primera persona con un trago en la mano y la

última en detenerse.

“Va a ser una larga noche. Te sugiero que hagas lo mismo. La

festa de regreso a la escuela todos los años es una locura y ahora no puedes

simplemente irte y alejarte de ella.

“Me parece genial”, dice Datson mientras Nathan se pone de pie

y toma su teléfono, ignorándonos. “¿Por qué querría dejar una

festa increíble?

REBECCA JENSHAK

Sin pistas. — Sostengo mi cerveza. — Saludos por una

larga noche.

Una hora más tarde, estoy a tres pies en el suelo cuando noto que el

La festa realmente comenzó a rockear. Todas las camisetas se caen, eso

siempre es una buena señal de diversión, y la gente salta a la

piscina. Justo ahí estoy, viendo el patio donde

siguen lloviendo los estudiantes de la U del Valle.

Datson se llama a sí mismo el anftrión de la festa y salta

, habla con la gente, ofrece bebidas y

actúa como si hubiera vivido aquí durante años en lugar de dos horas.

Varios de mis compañeros de equipo están en la piscina conmigo,

lanzando la pelota de baloncesto Nerf en el aro montado en un extremo,

pero no tengo ningún interés en jugar.

Veo a Nathan cerca del borde de la piscina. Tiene una bonita rubia

colgando de él, pero no parece estar disfrutando de su

compañía. Se ha divertido escribiendo sobre ella, que yo diría que es su tipo

. Inclina su cabeza hacia mí en señal universal de visto bueno,

ella es toda tuya, y me dirijo hacia ellos, pero no antes de que arroje

sus brazos alrededor de un desprevenido Nathan y lo suelte en el agua

completamente vestido.

- Oh, mierda. Empecé a reír, al igual que todos los demás que

lo presenciaron.

Ella se ríe cuando reaparecen, pero él no. Nathan

se va, con los vaqueros y la camiseta adheridos a su cuerpo, con la boca en una línea recta y

dura. Todavía no he descubierto cuál es su problema hasta que lo veo caminar

hacia una chica en nuestra clase de comunicación. Ella es una

transferencia caliente. Lo sufcientemente caliente para divertirse.

Los alcanzo mientras él y la chica de comunicaciones, Chloe

, saludan. Levanto la barbilla a modo de saludo y

luego doy una palmada en el hombro mojado de Nathan. “Hombre, eso fue

gracioso. Deberías haber visto su cara cuando lo tiró.

Él responde, estoy casi seguro, pero pierdo la capacidad de

oír. Escaneo el grupo de chicas con Chloe y mi mirada queda atrapada

en una rubia alta con grandes ojos marrones que me vuelven

estúpido. Lleva un vestido rosa neón que abraza su

cuerpo atlético. Ella también me está mirando, aunque no tan

descaradamente. Su mirada voló hacia mí y luego hacia otro lado. Una

tímida sonrisa tira de sus labios.

REBECCA JENSHAK

Sé que estoy estupefacta, pero me cuesta mucho hacer

algo al respecto hasta que Nathan interrumpe mis pensamientos

con un codazo en las costillas. “Shaw, ¿puedes tomar prestada

la ropa seca de Maureen?

“Defnitivamente,” digo sin pensar y antes de darme cuenta de que

Maureen es la chica que lo llevó a la piscina y no la que estoy

mirando en este momento. A regañadientes, presto mi

atención a Maureen, que me mira pestañeando mientras se retuerce

el pelo mojado. Envuelvo un brazo alrededor de sus hombros, sin apartar los

ojos de la amiga de Chloe. “Está bien, sí, ven conmigo.

Tan rápido como puedo, sin ser grosero, le consigo a Maureen algo de ropa seca

y una bebida fría, y luego vuelvo a salir. Chloe y

Nathan no se ven por ningún lado, pero el amigo con el vestido de neón es fácil de

detectar. Mientras camino hacia ella, se aleja de

su grupo de amigos como si pudiera sentir que me acerco.

"Oye", digo. “No tuve la oportunidad de presentarme

allí. Soy…

—Tanner Shaw —termina por mí—. “Quiero decir, lo

sé. Estamos juntos en la clase de comunicación. Me siento en la fla

frente a ti a la izquierda.

"¿También estás en nuestra clase?" ¿El de Chloe y Nathan?

“Podría haber jurado que Chloe estaba sentada allí sola, y esa chica

no es alguien a quien no ves.

Ella sonríe. - Sí.

Maldita sea, ¿cómo no la vi?

“Lo siento, realmente debo haber escuchado al profesor. Hábito de la

primera semana de clases.

ella ríe. - Soy Sidney.

“Bueno, Sydney, te prometo que no te olvidaré de nuevo.

Maldición, manera de sonar como un idiota. Pero en serio, siento que

alguien me acaba de decir que Bigfoot existe y que he

pasado junto a él toda mi vida sin darme cuenta.

- ¿Quieres salir? Muevo mi cabeza hacia la piscina.

“Estoy aquí con algunos de mis compañeros. No

quiero abandonarlos. El grupo de chicas detrás de ella nos acerca a hurtadillas a

REBECCA JENSHAK

mientras acomodan las sillas del patio para que puedan

sentarse juntas.

"Está bien, ¿tienes espacio para uno más?"

"¿Quieres quedarte con nosotros?"

“Quiero estar contigo,” la corrijo.