La jaula de su mentira perfecta

Sofía POV:

Paré un taxi, mi cuerpo temblando con una mezcla de frío y furia.

—Siga a ese coche —dije, las palabras un cliché en mi lengua, pero mi intención era mortalmente seria.

El conductor, un hombre canoso que probablemente lo había visto todo, solo asintió y aceleró en la noche.

El coche de Alejandro nos llevó a una parte de la ciudad que él nunca visitaría voluntariamente. No era el cromo y el cristal pulido del distrito financiero; era un barrio más rudo y ruidoso, lleno de bares de mala muerte y estudios de tatuajes, el aire espeso con el olor a cerveza barata y desesperación. Se detuvo frente a un lugar llamado "El Nido de la Serpiente", su letrero de neón parpadeando como un corazón moribundo.

Observé, atónita, cómo Alejandro —mi esposo, el hombre que catalogaba su cajón de calcetines— salía furioso de su Bentley y entraba en el ruidoso bar sin dudarlo un segundo. Este no era su mundo. Este era mi mundo. Y parecía que pertenecía allí más de lo que jamás lo había hecho en nuestro estéril penthouse.

Le pagué al conductor y me deslicé fuera del taxi, apretando mi chaqueta empapada a mi alrededor. Me arrastré hasta la ventana mugrienta del bar, mirando hacia adentro.

La escena era caótica. Una banda tocaba estruendosamente en un pequeño escenario, y la multitud era una masa sudorosa y retorcida. Escaneé la habitación, mis ojos buscando a Alejandro. Lo encontré en un rincón oscuro.

Y la vi a ella.

Una joven con un rostro delicado en forma de corazón y una cascada de cabello oscuro estaba acorralada contra una pared por tres hombres de aspecto matón. Era hermosa de una manera frágil, como una muñeca rota. Parecía aterrorizada.

Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, Alejandro se movió. No fue el movimiento medido y controlado al que estaba acostumbrada. Fue un borrón de furia primigenia. Se lanzó contra los hombres, su traje perfectamente confeccionado no fue un impedimento para la violencia cruda que brotó de él.

Nunca lo había visto así. Este no era el hombre que debatía los méritos de una fusión corporativa con lógica fría. Este era un peleador callejero. No lanzaba golpes limpios; era brutal, eficiente, apuntando a las articulaciones y los puntos débiles. Había una rabia oscura y aterradora en sus ojos, un nivel de emoción que había pasado todo nuestro matrimonio tratando de provocar, y lo estaba desatando todo por ella.

La pelea terminó en segundos. Los hombres se escabulleron, sangrando y acobardados. Alejandro no les dedicó una mirada. Inmediatamente se volvió hacia la mujer, toda su postura cambiando. El guerrero salvaje se había ido, reemplazado por un hombre lleno de una ternura dolorosa.

—Camila —respiró, su voz espesa con un alivio que era doloroso de escuchar. Intentó alcanzarla, pero ella se apartó.

—¿Qué estás haciendo aquí, Alejandro? —gritó ella, su voz una mezcla de ira y lágrimas—. ¡Te dije que me dejaras en paz!

Él no respondió. Simplemente la atrajo a sus brazos, aplastándola contra su pecho en un abrazo tan apretado, tan desesperado, que parecía que intentaba fusionar sus cuerpos en uno. Era un abrazo que hablaba de años de historia, de secretos compartidos y de un amor tan profundo que era una agonía.

Ella golpeó su pecho con los puños, pero era una resistencia débil y simbólica. Luego, hizo algo que me heló la sangre. Inclinó la cabeza hacia atrás y le clavó los dientes en el hombro.

Lo vi estremecerse, una aguda bocanada de aire, pero no la soltó. Simplemente la abrazó más fuerte, sus ojos cerrándose como si saboreara el dolor. Era una penitencia.

Cuando finalmente se apartó, había una marca oscura y sangrienta en la tela impecable de su camisa. Él la miró, y la expresión en su rostro me destruyó. Era una mirada que yo había anhelado, una mirada por la que había suplicado, una mirada de amor absorbente, de arrepentimiento, de mil emociones demasiado complejas para nombrar. Y todo era para ella.

Yo era el escudo. La esposa respetable, de sangre azul, que hacía su vida lo suficientemente estable como para que él pudiera proteger a su verdadero amor, esta chica del lado equivocado de la ciudad. El matrimonio arreglado no era una alianza para mi familia; era una tapadera para la suya.

El ruido del bar se desvaneció. La música, los gritos, el tintineo de los vasos, todo se convirtió en un rugido sordo. Todo lo que podía ver eran ellos dos, encerrados en su propio mundo privado y doloroso. Yo era una extraña, una completa y absoluta tonta. Cada palabra amable, cada toque gentil, cada momento que pensé que estábamos conectando, todo era una mentira. Una actuación para mi beneficio, para mantener al peón en su lugar en el tablero.

Me quedé allí, clavada en el sitio, hasta que finalmente la sacó del bar y la metió en su coche, alejándose en la noche, dejándome sola una vez más.

Busqué a tientas mi teléfono, mis dedos entumecidos y torpes. Llamé a mi mejor amiga, Clara.

—Necesito que averigües todo lo que puedas sobre una mujer llamada Camila Solís —dije, mi voz un susurro ronco—. Todo.

No recuerdo cómo llegué a casa. Lo siguiente que supe fue que estaba de pie en medio de nuestra fría y vacía sala de estar. Una notificación de correo electrónico sonó en mi teléfono. Era de Clara.

Me dejé caer al suelo, con la espalda contra el cuero frío del sofá, y abrí el archivo adjunto.

Todo estaba allí. Camila Solís, una estudiante becada en la universidad donde Alejandro había sido profesor asistente. Su historia de amor se leía como una trágica novela romántica. El brillante y rico heredero enamorándose de la pobre y hermosa artista. Él la había ayudado con su colegiatura. Había defendido su trabajo. Le había comprado una pequeña galería para exhibir sus pinturas.

Incluso había intentado renunciar a su herencia por ella. Iban a huir juntos, pero la familia Garza se había enterado. Habían amenazado a Camila, su vida, su familia. Alejandro, para protegerla, había hecho un trato. Regresaría, tomaría su lugar como heredero y se casaría con una mujer adecuada de una familia adecuada. Se casaría conmigo.

A cambio, dejarían en paz a Camila.

Su amabilidad conmigo, el cuarto oscuro que había construido, su tolerancia a mi "espíritu rebelde", no era para mí. Era para mantenerme contenta, para mantener intacta la fachada de nuestro matrimonio para que Camila estuviera a salvo. Todo mi matrimonio era una transacción para proteger a otra mujer.

Una frialdad se filtró en mis huesos, un escalofrío tan profundo que sentí que me congelaba el alma. Yo era un accesorio. Un accesorio bien cuidado y bellamente vestido en el gran drama del épico amor de Alejandro y Camila.

Mi amor, mi tonto y esperanzado amor, no era más que un inconveniente barato, un pequeño error en su programa perfectamente ejecutado.

Me abracé a mí misma, pero no podía dejar de temblar. El orgullo de los Elizondo, la feroz independencia a la que siempre me había aferrado, se sentía como una broma. Había dejado que me usaran, que manipularan mis emociones, que jugaran con mi corazón y lo desecharan.

No más.

No sería una nota al pie en su historia de amor. No sería el precio que él pagó por ella. Mi amor no era tan barato.

Alejandro no volvió a casa esa noche.

Al día siguiente, me vestí con un cuidado meticuloso. Elegí un elegante vestido negro, tacones de aguja que me hacían sentir poderosa, y pinté mis labios de un desafiante rojo sangre. Había una cena familiar de los Elizondo esa noche. Era el escenario perfecto.

Iba a reducir sus mundos a cenizas.

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