Una esposa para mi hermano

Pasaron tres días en esa celda húmeda. Me alimentaban, pero solo cuando Marta podía colar una bandeja pasando a los guardias. La humedad se filtraba en mis huesos, haciendo que mis articulaciones dolieran.

Pasé el tiempo meditando, tratando de alcanzar a la loba dentro de mí. Usualmente era una presencia tranquila, una sombra en el fondo de mi mente. Pero ahora, estaba caminando de un lado a otro. Estaba agitada.

*Él se va,* me susurró en la mañana del cuarto día.

Me arrastré hasta la pequeña ventana con barrotes que daba a la entrada.

Un convoy de SUVs estaba con los motores encendidos en la entrada. Los sirvientes estaban cargando maletas —las maletas de Elena.

La puerta de mi habitación se abrió. No era Teo. Era el Doctor de la Manada, un hombre comadreja llamado Dr. Evans que siempre había estado demasiado ansioso por complacer al mejor postor.

—El Alfa solicitó que la revisara antes de partir —dijo el Dr. Evans, sin mirarme a los ojos.

—¿Partir? —Me puse de pie, ignorando el mareo que me balanceaba—. ¿A dónde va?

—La señorita Elena... tiene una condición —mintió el doctor con suavidad. Podía oler el engaño en él; olía a leche agria—. El bebé está en posición podálica. Muy peligroso. Requiere cirugía en el hospital humano de la ciudad. Es la mejor instalación del estado.

—Ese hospital está a cuatro horas de distancia —dije—. Y mi fecha de parto es en dos semanas.

—Usted está perfectamente sana, Luna Aria —dijo con desdén—. El Alfa regresará en unos días.

Lo empujé para pasar. Tenía que detenerlo.

Corrí por los pasillos, mis pies descalzos golpeando contra el azulejo frío. Irrumpí por la puerta principal justo cuando Teo se subía al asiento del conductor del auto líder.

—¡Teo! —grité.

Se congeló, con un pie dentro del auto. Me miró. Debí haberme visto terrible —mi cabello enmarañado, mi vestido arrugado, ojeras oscuras bajo mis ojos.

—¿Aria? —Salió del auto—. ¿Qué haces aquí afuera?

—¿Te vas? —Bajé los escalones, ignorando las miradas de sus guerreros—. ¿Dejas a tu Compañera semanas antes de que dé a luz? ¿Para llevar a tu exnovia a la ciudad?

—Es una emergencia —dijo Teo, pero sus ojos se desviaron—. Elena necesita cuidados especiales.

—¡Yo te necesito! —grité. La desesperación era cruda—. Mi loba está débil, Teo. El vínculo... me está lastimando. Si dejas el territorio, la distancia me debilitará aún más. Conoces las leyes del Lazo de Compañeros. Un Alfa debe estar cerca de su Compañera embarazada.

Era biología. La presencia del padre fortalecía a la madre y al cachorro. Su ausencia nos dejaba vulnerables.

Teo me miró, y por un segundo, vi un destello del hombre del que me enamoré. Vi el conflicto. Su mano se crispó, extendiéndose hacia mí. El Lazo de Compañeros tiraba de él, gritándole que se quedara, que protegiera lo que era suyo.

—¿Teo? —La voz de Elena flotó desde el interior del auto. Sonaba adolorida—. Oh Dios, duele... Teo, por favor...

El aroma químico a vainilla salió de la puerta abierta del auto, golpeando a Teo como una droga. El conflicto en sus ojos se desvaneció, reemplazado por una máscara vidriosa y obediente de deber.

—Ella me necesita más ahora mismo, Aria —dijo—. Tú eres fuerte. Siempre lo has sido.

Me dio la espalda.

—Si te subes a ese auto —dije, mi voz temblando pero fuerte—, no te molestes en volver.

Hizo una pausa, con la mano en la puerta. No me miró. Se subió.

El motor rugió cobrando vida.

Me quedé allí, temblando en la brisa matutina, mientras el convoy se alejaba. Me concentré en el hilo invisible que conectaba nuestras almas. A medida que la distancia entre nosotros crecía, sentí el hilo estirarse. Se volvía más y más delgado.

Usualmente, esto causaría pánico. Pero mientras veía sus luces traseras desaparecer en la curva, no sentí pánico.

Sentí el chasquido.

No fue un rechazo completo —no habíamos pronunciado las palabras. Pero emocionalmente, la conexión se cortó. La calidez que usualmente fluía de él hacia mí desapareció.

Estaba verdaderamente sola.

Me volví hacia la casa. Los sirvientes me miraban con una mezcla de lástima y desprecio. Una Compañera abandonada era un mal presagio.

—Regresa a tu habitación —la madre de Teo, la antigua Luna, salió al porche. Era una mujer alta y severa con cabello plateado y ojos como pedernal. Nunca le había agradado. Consideraba a mi loba tranquila un defecto genético.

—Voy a la cocina —dije—. Tengo hambre.

—Vas a tu habitación —escupió—. Y te quedarás allí. Hemos tolerado tus celos lo suficiente. Ahora que mi hijo se ha ido, no te tendré vagando por ahí causando problemas.

Hizo una señal a dos guardias. —Escóltenla.

Me agarraron de los brazos.

—¡No me toquen! —gruñí.

Pero estaba débil. El estrés, la falta de comida y la distancia de mi Compañero habían drenado mi energía. Me arrastraron de vuelta al cuarto de servicio y me arrojaron dentro.

Esta vez, escuché el pesado deslizamiento de un cerrojo.