El ultimátum de mi ex infiel se volvió en su contra

Durante años, fui la novia perfecta, financiando la startup de mi novio, Carlos, con mi propio dinero. Mi papel era simple: apoyarlo, pasar desapercibida, no hacer ruido mientras su amiga de la infancia, Brenda, ocupaba el lugar a su lado que debería haber sido mío.

De camino a una conferencia de tecnología que podría lanzar su carrera, vi la cruda verdad que me había negado a aceptar. Ahí, en el cuello de Brenda, había un chupetón fresco y oscuro.

Ella estaba acurrucada en su regazo, con la mano en su muslo, y él le acariciaba el pelo como si fuera lo más natural del mundo. Cuando por fin reaccioné, me llamó exagerada y me dijo que fuera la madura.

Más tarde, cuando me puse un vestido que él consideró "demasiado", me dio un ultimátum.

—Si sales por esa puerta con ese vestido, terminamos.

Mi amor, mi dinero, mi apoyo... todo era solo combustible para su ambición y su aventura. Fui una tonta. Una tonta con dinero que lo apoyaba en todo.

Pero mientras estaba sentada en la parte de atrás, arrinconada, mi hombro rozó con el de su hermanastro, el frío y poderoso inversionista Héctor Herrera. Impulsada por una imprudente ola de rebeldía, no me aparté. Al contrario, me recargué en él y, por primera vez en mucho tiempo, tomé una decisión que fue completamente mía.

Capítulo 1

Punto de vista de Elena Cantú:

El espacio junto a mi novio debería haber sido mío, pero como la mayoría de las cosas en nuestra relación, había sido reclamado por Brenda Cortés.

Estaba sentada en la parte de atrás de la espaciosa camioneta de lujo, con las rodillas apretadas contra una pila de presentaciones para inversionistas de Carlos, diciéndome a mí misma que no importaba. Íbamos de camino al Retiro Tecnológico Cumbres de Santiago, una conferencia de tres días que podría ser el todo o nada para la startup de Carlos. Este era su momento, no el mío. Mi papel era apoyarlo. Ser invisible. Silenciosa.

Eso es lo que me repetía mientras el silencio en el coche se alargaba, denso e incómodo.

Entonces, la puerta trasera del lado del conductor se abrió y un hombre se deslizó en el asiento junto a mí. El aire cambió al instante, llenándose con el leve aroma de una colonia cara y el olor fresco y cansado del algodón almidonado.

Héctor Herrera.

Era el hermanastro de Carlos, el inversionista principal y más temido de su empresa, y el centro de gravedad silencioso de cualquier habitación en la que entraba. Él era la razón por la que íbamos a este retiro. Su nombre abría puertas que Carlos solo podía soñar con tocar.

Forcé una sonrisa educada, mi máscara de siempre encajando en su lugar.

—Héctor. No sabía que venías con nosotros.

Asintió bruscamente, con la mirada perdida. Parecía agotado. Tenía leves ojeras y su cabello oscuro, normalmente impecable, estaba ligeramente revuelto, como si hubiera estado pasándose las manos por él.

—Cambio de planes de último minuto. Cancelaron mi vuelo.

Cerró los ojos y reclinó la cabeza contra el cuero, una clara señal de que la conversación había terminado.

—¡Ay, Héctor, pobrecito! —la voz de Brenda, una melodía chillona y empalagosa, rompió el silencio. Se giró en el asiento del copiloto, su rostro un retrato perfecto de preocupación—. Debes estar agotado. Carlos, siento que me va a dar una migraña con todo este estrés. De verdad necesito recostarme.

Observé, apretando las manos en mi regazo, mientras se desabrochaba el cinturón de seguridad.

—Elena, amor, ¿serías un encanto y cambiarías de lugar conmigo? Es que no puedo estar sentada ahora mismo. —Sus ojos, grandes e inocentes, se encontraron con los míos en el espejo retrovisor. No era una petición. Era una orden envuelta en un lazo dulce y venenoso.

—Claro —dije, con la voz plana. Mi apoyo era una moneda de cambio, y la estaba gastando sin reparos.

Carlos miró hacia atrás, una sombra de fastidio, ¿o era culpa?, cruzó su rostro antes de que la disimulara.

—Gracias, nena. Eres la mejor.

No esperó mi respuesta. Brenda ya estaba trepando a la parte de atrás, sus movimientos exageradamente débiles y delicados. Pasó junto a Héctor, su cadera rozando su hombro, y se acomodó en el asiento del medio, empujándome aún más hacia la esquina.

Inmediatamente se acurrucó, apoyando la cabeza directamente en el regazo de Carlos, quien había girado su cuerpo para hacerle espacio. Él comenzó a acariciarle el pelo con una naturalidad que me revolvió el estómago.

Ella levantó la mano para apoyarla en su muslo, sus dedos trazando patrones ociosos en la tela de sus jeans.

Carlos no se inmutó. No la apartó. Simplemente siguió acariciándole el pelo, con los ojos en la carretera, como si esto fuera lo más natural del mundo.

Desde su posición, Brenda inclinó la cabeza lo suficiente para mirarme. Una pequeña sonrisa triunfante se dibujó en sus labios antes de acurrucarse más en el regazo de Carlos, dejando escapar un suave suspiro.

Giré la cabeza para mirar por la ventana, concentrándome en el borrón de los árboles que pasaban a toda velocidad. Mi propia maleta de mano estaba encajada a mis pies, conteniendo los snacks sin gluten y bajos en azúcar que le había preparado a Carlos porque estaba en su fase "saludable". La tarjeta de crédito en mi cartera era la que usaba para pagar el seguro de su coche y la mitad de la renta de nuestro departamento, ese en el que ya casi nunca dormía.

—Carlos —murmuró Brenda, con la voz ahogada—. Tengo mucha sed. ¿Me pasas mi botella de agua?

—Está en el bolsillo de la puerta, ¿la alcanzas? —preguntó él, su voz suave, consentidora.

—Nooo, mis brazos están muy cansados —se quejó—. ¿Por favor?

Él soltó una risita, un sonido bajo y cariñoso que se sintió como un golpe directo al estómago. Se inclinó, buscando en el bolsillo de la puerta antes de sacar su botella de agua rosa con brillantina. Le desenroscó la tapa y se la sostuvo en los labios.

Ella tomó unos sorbos, con los ojos aún cerrados, luego él bebió un largo trago de la misma botella antes de volver a enroscar la tapa.

Las náuseas me subieron por la garganta, calientes y ácidas. Busqué a tientas mi propia botella de agua, mis manos de repente torpes. La tapa estaba demasiado apretada y mis dedos resbalaron contra el plástico liso.

Una mano se extendió, sobresaltándome.

—Ten.

La voz de Héctor era grave, y no abrió los ojos. Su mano, grande y firme, se cerró sobre la mía, tomando la botella. Sus dedos eran largos y elegantes, con uñas cortas y limpias. El puño de su camisa blanca, que se veía carísima, contrastaba con la tela oscura de su saco.

Con un solo giro sin esfuerzo, abrió la botella y me la devolvió.

—Gracias —musité, mi voz apenas un susurro.

Él solo gruñó en respuesta, retirándose de nuevo a su fortaleza de silencio, con la cabeza otra vez apoyada en el asiento.

Tomé un sorbo lento del agua fría, el frío fue un shock bienvenido para mi sistema.

Nos dirigíamos a un resort en la montaña para pasar tres días. Tres días viendo a Brenda jugar el papel que debería haber sido mío. Tres días del favoritismo descarado de Carlos, de sus bromas internas y recuerdos de la infancia de los que yo nunca podría formar parte.

Carlos me había prometido que este viaje sería diferente.

—También se trata de nosotros, Elena —me había dicho la semana pasada, con los ojos brillantes por la promesa de un futuro financiado por capital de riesgo—. Una pequeña escapada. Solo tú, yo y un trato multimillonario.

Se le había olvidado mencionar a la tercera persona en nuestra relación.

Miré por la ventana, observando cómo el paisaje cambiaba de la expansión urbana a sinuosas carreteras de montaña, y un dolor hueco se extendió por mi pecho. Todo era una broma. Mi apoyo, mi dinero, mi amor... todo era solo combustible para su ambición y para su apenas disimulada aventura emocional con Brenda.

Una risa amarga amenazó con escaparse, y apreté los labios, tomando otro sorbo de agua. Era una tonta. Una tonta con dinero, que lo apoyaba y que además sabía cocinar.

La camioneta pasó por un tramo de carretera en mal estado, sacudiéndonos. Mi cuerpo fue lanzado de lado, mi hombro golpeando con fuerza contra el de Héctor. El contacto me recorrió con una sacudida, un calor sorprendente proveniente del músculo sólido bajo su saco.

Cuando empecé a apartarme, mis ojos captaron un destello del cuello de Brenda, visible justo por encima del cuello de su blusa mientras se movía en el regazo de Carlos. Allí, justo debajo de su oreja, había una marca oscura, morada. Un chupetón. Recién hecho.

Una furia fría y dura se solidificó en mis entrañas. Era una confirmación brutal y física de todo lo que había estado tratando de negar.

No me aparté de Héctor.

En cambio, impulsada por una repentina y temeraria ola de desafío, dejé que mi peso se asentara contra él. No iba a darles la satisfacción de verme desmoronarme. No esta vez.

Lo sentí moverse a mi lado. Su cuerpo se tensó. Lentamente, abrió los ojos, su oscura mirada girando para encontrarse con la mía.

Sostuve su mirada, con el corazón martilleando contra mis costillas, y deliberadamente me incliné más cerca, mi muslo presionando contra el duro músculo del suyo.

Su mandíbula se tensó, un músculo flexionándose a lo largo de su quijada. Podía sentir el calor que irradiaba de su cuerpo, un calor constante y poderoso que no se parecía en nada al afecto fugaz y condicional de Carlos.

Una extraña corriente pasó entre nosotros, una energía silenciosa y volátil que hizo que el aire crepitara. Se sentía peligroso. Se sentía como una decisión. Y por primera vez en mucho, mucho tiempo, se sintió como si fuera mía.