El prometido que me robó la vida

Elna POV:

Las palabras de Santiago resonaban en el silencio estéril de la habitación del hospital: *Vacía. Un vacío.* Eran un hierro candente, marcándose en mi propio ser. Sin embargo, una extraña calma se apoderó de mí. Él me veía como nada. Si yo era nada, entonces no tenía nada que perder.

Cerré los ojos y, contra mi voluntad, surgieron recuerdos. No de los horrores recientes, sino de un tiempo anterior. Un tiempo más suave.

"Elna", murmuró Santiago, sus dedos trazando la línea de mi mandíbula. Estábamos en el balcón de su penthouse en Polanco, las luces de la ciudad parpadeando abajo como diamantes esparcidos. "Eres tan hermosa".

Yo solo había parpadeado, confundida por la intensidad de su mirada. No entendía "hermosa" de la manera en que él lo decía. Para mí, era solo una palabra. Pero sus ojos, tan cálidos, tan llenos de… algo, hacían que mi pecho se sintiera un poco menos apretado.

"Siempre te protegeré", había susurrado, acercándome más. "Eres mía, y nunca dejaré que nadie te lastime".

Me había comprado un delicado relicario de plata, grabado con mi inicial. "Esto", había dicho, poniéndolo en mi palma, "es un símbolo de mi promesa. De mi amor. Mantenlo cerca".

Sus palabras, sus gestos, habían sido tan convincentes. Me había perseguido implacablemente, rompiendo pacientemente mi caparazón protector, tratando de entender mi alexitimia. Había leído libros, buscado consejo, siempre diciendo: "Quiero aprender tu idioma, Elna".

Una vez pasó una tarde entera tratando de explicar el sentimiento de alegría, dibujando diagramas y haciendo analogías, solo para ver un destello de comprensión en mis ojos. Había llamado a mi naturaleza tranquila "serena", no "vacía". Mis luchas emocionales, "una perspectiva única", no "dañada".

¿A dónde se había ido ese hombre? ¿Cuándo su paciencia se convirtió en asco, su comprensión en juicio? ¿Fue Carmina? ¿El riñón? ¿O siempre estuvo ahí, acechando bajo la superficie, esperando el momento adecuado para emerger?

Las preguntas giraban en mi cabeza, un carrusel vertiginoso. Yací allí toda la noche, sin poder dormir, juntando los fragmentos rotos de nuestro pasado, tratando de encontrar el momento preciso en que las grietas habían comenzado a mostrarse. No encontré ninguna. Solo una repentina y brutal ruptura.

A la mañana siguiente, el hospital me dio de alta. Regresé a la hacienda, una sensación de pavor instalándose en mis huesos. Sabía lo que me esperaba.

Al entrar en el vestíbulo, Santiago y Katia estaban allí, abrazados. Los brazos de Katia estaban alrededor de su cuello, su cabeza inclinada hacia atrás, una sonrisa triunfante en su rostro. Santiago la sostenía cerca, con los ojos cerrados. Era una escena íntima y posesiva.

Entonces Katia me vio. Su sonrisa no vaciló. En cambio, apretó su agarre en Santiago, presionándose aún más contra él. Frotó su mejilla contra la de él, un gesto deliberado y burlón.

Un extraño y caliente rubor se extendió por mí. No era la vergüenza ardiente de la fiesta. Esto era diferente. Una sensación primitiva y cruda que hizo que mis manos se apretaran. Sentí el pecho apretado, mi respiración superficial. ¿Eran… celos? La palabra se sentía extraña en mi lengua, aguda y desconocida.

"¿Qué estás haciendo?", me oí preguntar, las palabras cortando el aire, sorprendentemente firmes.

Los ojos de Santiago se abrieron de golpe. Se desenredó de Katia, un destello de molestia cruzando su rostro. Katia, sin embargo, permaneció inmóvil, una sonrisa de suficiencia jugando en sus labios.

"Elna, cariño", ronroneó Katia, su voz dulce como el veneno. "Solo consolando a Santiago. Ha estado tan preocupado por mí, ya sabes, después de ese espantoso incidente del candelabro. Y tu… desafortunada participación". Suspiró teatralmente. "Realmente fue una experiencia traumática, incluso para mí, solo estando al lado".

Hizo una pausa y luego agregó: "Pero es tan bueno ver que te estás recuperando. Todos estábamos muy preocupados". Las palabras eran una rama de olivo cubierta de espinas.

"Elna", dijo Santiago, su voz aguda, cortando la fingida simpatía de Katia. "¿Siempre tienes que hacer una escena? Katia todavía se está recuperando. No necesita tu… drama".

Apreté la mandíbula. "¿Drama? No estoy causando nada. Acabo de entrar".

"Y tu sola presencia parece molestarla", replicó, mirando a Katia, que sutilmente se había estremecido y agarrado el brazo. "Les advierto a ambas. No toleraré más peleas. Esta es mi casa. Ambas se comportarán".

Se volvió hacia mí, su voz endureciéndose. "Ahora, discúlpate con Katia por tu comportamiento en la fiesta y por molestarla ahora mismo".

Se me cortó la respiración. ¿Disculparme? ¿Por ser incriminada? ¿Por ser humillada? La ira estalló, caliente y aguda. "No me disculparé. No hice nada malo".

Los ojos de Santiago se entrecerraron. Dio un paso hacia mí, luego se detuvo. Su mirada cayó sobre la pequeña fotografía enmarcada en la mesa auxiliar. Era una foto mía, sonriendo débilmente, sosteniendo el relicario de plata que me había dado. El relicario que todavía estaba alrededor de mi cuello.

Extendió la mano, su dedo trazando la plata. Una amenaza sutil. Sabía cuánto significaba ese relicario para mí. Era el único recordatorio físico de su promesa, de un tiempo en que había afirmado amarme.

La ira se desvaneció, reemplazada por un miedo frío y paralizante. Lo tomaría. Lo destruiría. Borraría hasta el último vestigio de nuestra historia compartida.

"Yo… lo siento", ahogué, las palabras sabiendo a ceniza. "Me disculpo, Katia".

La sonrisa de Katia se ensanchó, un destello triunfante de dientes blancos. "Oh, Elna, está bien", dijo, su voz goteando falsa magnanimidad. "Entiendo que has pasado por mucho. Te perdono. De verdad". Se volvió hacia Santiago, agitando las pestañas. "¿Ves, Santiago? No es tan mala. Solo un poco… desorientada".

"Ahora que eso está arreglado", continuó Katia, su voz adquiriendo un filo, "Santiago, cariño, me siento un poco débil. El shock, ya sabes. ¿Podrías quizás llevarme de compras? Necesito una distracción. Algo bonito para levantarme el ánimo". Se apoyó en él, su mirada deslizándose hacia mí, un desafío silencioso.

Santiago dudó por una fracción de segundo. "Por supuesto, mi amor". Sacó su cartera. "Toma, toma esta tarjeta. Compra lo que necesites. Cualquier cosa para hacerte sentir mejor". Le entregó una tarjeta negra. "Elna, acompañarás a Katia. Ayúdala. Asegúrate de que tenga todo lo que desea".

La sangre se me heló. ¿Acompañarla? ¿Servirla? La humillación era interminable.

Recordé un tiempo, no hace mucho, en que Santiago pedía mi opinión, respetaba mis elecciones. *"¿Qué quieres, Elna? Tu felicidad es lo único que importa."* Sus palabras, una vez llenas de tanta calidez, ahora se sentían como una burla cruel. Me estaba forzando. Reduciéndome a un papel servil.

"Bueno, ¿Elna? ¿Vas a quedarte ahí todo el día?". La voz de Santiago era aguda, impaciente. "Katia está esperando".

Suspiré, un sonido profundo y cansado que parecía venir de lo más profundo de mi alma. "Sí, Santiago", murmuré, mi voz desprovista de emoción. "Por supuesto".

Mientras caminábamos hacia el coche, Katia todavía aferrada posesivamente al brazo de Santiago, observé su interacción. Katia se reía, con la cabeza echada hacia atrás, su mano descansando en el pecho de Santiago. Él la miró, una suave sonrisa en su rostro. Mi pecho se apretó de nuevo, esa sensación desconocida y ardiente regresando.

"Sabes, Santiago", ronroneó Katia, lo suficientemente alto para que yo la escuchara. "Prefiero sentarme a tu lado en el coche. Elna puede ir atrás. Es tan callada, no le importará".

Santiago se rio, dándole un apretón en el hombro. "Lo que quieras, mi vida". Me miró, su sonrisa desvaneciéndose. "Elna, entiendes, ¿verdad? Katia todavía está frágil. Necesita consuelo".

*"Siempre está tan frágil, ¿no?"*, pensé, con un sabor amargo en la boca. Mis labios, sin embargo, permanecieron cerrados.

"Además", continuó Santiago, sus ojos endureciéndose, "tú no tiendes a expresar mucho, ¿verdad? Katia, por otro lado, está tan llena de vida, de emoción. Es una alegría estar cerca de ella". Hizo una pausa, un brillo cruel en sus ojos. "Realmente deberías tratar de ser más como ella, Elna. Aprender a… sentir".

Katia soltó una risita, un sonido triunfante y burlón.

Sentí una oleada de algo caliente y agudo, un dolor tan intenso que hizo que mi visión se nublara. ¿Sentir? Quería gritar. Quería decirle que estaba sintiendo más de lo que él podría imaginar. Que sus palabras me estaban destrozando, pieza por pieza agonizante. Pero las palabras no salían. Nunca lo hacían. Mis emociones eran un enredo silencioso dentro de mí.

El Santiago que pacientemente había tratado de enseñarme a sentir, ahora se burlaba de mi incapacidad para hacerlo. La ironía era una píldora amarga. Me deslicé en el asiento trasero, el relicario alrededor de mi cuello sintiéndose más pesado que una piedra.