El Precio del Amor Silencioso

POV de Elisa Montes:

Mis dedos se arrastraron por el frío suelo, recogiendo desesperadamente las pastillas esparcidas y metiéndolas de nuevo en sus frascos, ocultando las etiquetas de su mirada penetrante. Mi vergüenza secreta, mi bomba de tiempo, expuesta en el suelo de una sala de conferencias sin alma.

—Eso no es de tu incumbencia —logré decir, mis labios temblando mientras metía todo de nuevo en mi bolso. Me negué a mirarlo, a dejar que viera el terror en mis ojos.

Un músculo en la mandíbula de Braulio se tensó. Por un momento, vi un destello del viejo Braulio, el que podía leer cada uno de mis pensamientos. Luego, la máscara de indiferencia volvió a su lugar. Se dio la vuelta sin decir otra palabra y salió, dejándome sola en el silencio sofocante.

Cuando finalmente salí, mi prima Sofía me esperaba en el pasillo, meciendo a una Kenia dormida en sus brazos. El pequeño rostro de Kenia estaba en paz, sus pestañas oscuras se abrían en abanico sobre sus mejillas. Se parecía tanto a él.

—Esa mujer es un monstruo —siseó Sofía, sus ojos brillando de ira—. Y Braulio… no lo entiendo. ¿Es su abogado? ¿Después de todo? —Sacudió la cabeza con incredulidad—. Recuerdo que cuando empezaron a salir, manejó cinco horas en una tormenta de nieve solo para traerte una taza de tu chocolate caliente favorito porque tenías un resfriado.

El recuerdo fue una punzada aguda y dolorosa.

—Eso fue hace mucho tiempo, Sofía. La gente cambia.

—No puede haber cambiado tanto —insistió—. Elisa, tienes que decírselo. Dile que Kenia es su hija. Nunca dejaría que esa buitre se llevara a su propia hija.

Una oleada de náuseas me recorrió.

—No puedo.

—¿Por qué no?

—Porque está casado, Sofía —dije, las palabras sabían a veneno—. Tiene una esposa. Un hijo. Y otro bebé en camino. Él ya siguió adelante.

Miré el rostro inocente de Kenia. ¿Cómo podría arrojarla a esa vida? Una vida donde su padre estaba atado a otra mujer, una mujer cuya familia había destruido la nuestra. Una vida donde ella sería un recordatorio constante e inoportuno de un pasado que él claramente despreciaba. Sería la hija de la mujer que él odiaba, viviendo a la sombra de su nueva y perfecta familia.

—Me odia —susurré, la verdad era una piedra fría y pesada en mi estómago—. No la querría. No de mí. Su nueva esposa… nunca sería amable con Kenia. Mi hija pasaría toda su vida pagando por mis "pecados".

No. Preferiría morir antes que someterla a eso.

Un dolor agudo y repentino me atravesó el estómago, y un sabor a cobre llenó mi boca. El mundo se inclinó, el pasillo se convirtió en un remolino de beige y blanco. Vi los ojos de Sofía abrirse con alarma, la oí gritar mi nombre, y luego todo se volvió negro.

Desperté con el olor antiséptico de un hospital y el pitido constante de un monitor cardíaco. Sofía dormía en la silla junto a mi cama, su rostro marcado por la preocupación. Me dolía el cuerpo, un dolor profundo que parecía emanar de mis propios huesos.

De repente, un alboroto estalló en el pasillo fuera de mi habitación. Un niño lloraba, un lamento agudo y aterrorizado que atravesó mi aturdimiento.

Era Kenia.

Ignorando el dolor punzante, aparté la delgada manta del hospital y me arranqué el suero del brazo.

—Elisa, ¿qué estás haciendo? —Sofía se despertó de un salto—. ¡El doctor dijo que necesitas descansar! Kenia está justo afuera, una enfermera está con ella…

Pero yo ya estaba fuera de la puerta, mis pies descalzos golpeando el linóleo. Seguí el sonido de sus sollozos hasta una pequeña sala de espera, donde se había reunido una multitud. En el centro de todo estaba mi hija, con el rostro surcado de lágrimas, su pequeño cuerpo temblando.

—¡Es una mentirosa! ¡Empujó a mi mami! —gritó un niño pequeño, señalando a Kenia con un dedo acusador.

—¡Yo lo vi! ¡La niñita corrió directamente hacia la señora embarazada! —añadió una mujer entre la multitud, su voz goteando juicio.

Me abrí paso entre los curiosos, mi corazón martilleando contra mis costillas.

—¡Kenia!

Me arrodillé y la atraje a mis brazos, abrazándola con fuerza.

—Está bien, mi amor. Mami está aquí.

—No la empujé —sollozó Kenia en mi hombro—. Me tropecé, mami. Solo me tropecé.

Una voz familiar y fría cortó el ruido.

—¿Qué está pasando aquí?

Levanté la vista y se me heló la sangre. Braulio estaba allí, y aferrada a su brazo, pálida y frágil, estaba Adriana de la Vega. Ella era la mujer embarazada.

—Braulio, cariño —gimió Adriana, apoyándose pesadamente en él—. Esa niñita… corrió directamente hacia mí. Estoy tan preocupada por el bebé.

Mi mirada se encontró con la de Braulio por encima del cabello perfectamente peinado de Adriana. Me estaba mirando, su expresión ilegible, y luego sus ojos se desviaron hacia la niña pequeña y sollozante en mis brazos.

Hacia Kenia.

Y por primera vez, realmente la vio. Vio la forma de sus ojos, el rizo oscuro de su cabello, la terquedad de su pequeña barbilla. Se vio a sí mismo. Un destello de sorpresa, de reconocimiento incipiente, cruzó su rostro.

Instintivamente, acerqué a Kenia, protegiéndola de su mirada, de la verdad que de repente, aterradoramente, estaba escrita en todo su rostro.

—Podemos revisar las cámaras de seguridad —dije, mi voz temblorosa pero firme—. Mi hija no es una mentirosa.

Los ojos de Adriana se abrieron de par en par, y cuando me miró, la máscara de fragilidad se deslizó. Vi un destello de puro veneno, y algo más: reconocimiento.

—Tú —respiró, su voz cargada de incredulidad y odio—. Elisa Montes. Debería haberlo sabido.

Se volvió hacia la multitud, su voz elevándose con pánico teatral.

—¡Es ella! ¡La hija del hombre que vendió materiales de construcción tóxicos! ¡El hombre que mató a mi tío! ¡Arruinaron a mi familia, y ahora ha vuelto! ¡Ha vuelto para hacernos daño otra vez!

La multitud estalló en murmullos. Podía sentir sus miradas, su juicio, quemándome. Cubrí los oídos de Kenia, tratando de protegerla del veneno.

Adriana rompió a llorar, aferrándose al brazo de Braulio.

—¡Lo hizo a propósito, Braulio! ¡Está tratando de vengarse! ¡Hizo que su hija lastimara a nuestro bebé!