El precio de su engaño cruel

Tres años después de que mi prometido, Damián, me dejara plantada en el altar, regresó a mi vida como un huracán. Me encontró embarazada, viviendo en la majestuosa casona que él todavía creía que era suya por derecho.

No venía solo. Mi ex mejor amiga, Brenda, estaba a su lado, sus ojos recorriendo la casa con una codicia pura. Me acorralaron, sus rostros desfigurados por la rabia, exigiendo saber quién era el padre de mi "bastardo".

Cuando me negué a responder a sus acusaciones demenciales, sus preguntas se convirtieron en violencia. Me abofetearon, me metieron trozos de vidrio roto en la boca y me inmovilizaron en el suelo.

Brenda sonrió mientras clavaba su tacón de aguja en mi vientre. Luego, Damián me dio una última y salvaje patada.

En ese instante de horror, sentí cómo la pequeña y vibrante vida dentro de mí se detenía. Habían asesinado a mi hijo.

Se rieron cuando les supliqué entre sollozos que el bebé era del hermano mayor de Damián, Arturo. "Todo el mundo sabe que es estéril", se burló Damián, su voz goteando desprecio. "El accidente de coche de hace diez años se encargó de eso". Estaban tan cegados por un rumor de una década que se negaron a creer la imposible verdad.

Pero justo cuando arrojaban mi cuerpo roto a la alberca para que me ahogara, un coche destrozó el portón de la finca. Era Arturo. Y estaban a punto de descubrir la devastadora verdad: él no solo era el padre del bebé. Era mi esposo.

Capítulo 1

Valeria Garza POV:

La puerta principal de mi casa —la casa de Arturo— se abrió de golpe con una fuerza que hizo temblar el cristal cortado de los estantes.

No era Arturo. Su regreso era una presencia silenciosa y sólida, el sutil clic de la cerradura, el suave golpe de su maletín sobre la mesa de caoba. Esto era una violación. Una tormenta arrasando la paz que había pasado tres años construyendo con tanto esmero.

Damián estaba en el umbral, enmarcado por la dura luz de la tarde. Se veía diferente. El hombre pulcro y despreocupado que me había dejado en el altar había desaparecido, reemplazado por alguien más delgado, más duro, con un filo de desesperación en los ojos que parecía óxido en una navaja sin filo. Su ropa estaba gastada, su cara sin afeitar.

Detrás de él, una sombra se despegó del marco de la puerta. Brenda Soto. Sus ojos felinos, antes llenos de una amistad fingida, ahora contenían una codicia cruda y sin disimulo mientras recorrían el gran vestíbulo.

"Valeria", la voz de Damián era un graznido, un sonido que no había escuchado en tres años. No tenía nada del encanto seductor del que una vez me enamoré. Era áspera.

Se abalanzó hacia adelante, sus dedos clavándose en mi brazo, tirando de mí hacia él. El movimiento brusco me provocó una sacudida de pánico, y mi mano libre voló instintivamente hacia mi vientre abultado.

"¿Qué estás haciendo?", jadeé, tratando de zafarme.

Su agarre se intensificó, sus nudillos blancos. "No te hagas la estúpida conmigo", gruñó, sus ojos bajando hasta donde descansaba mi mano. Su mirada era veneno puro. "¿De quién es?".

La pregunta quedó suspendida en el aire, densa y tóxica. Brenda se acercó, sus labios curvados en una sonrisa de suficiencia. "No te lo va a decir, Damián. Mírala. Viviendo en la casa de tu hermano, probablemente durmiendo en su cama. Y ahora está embarazada del bastardo de algún desconocido".

"Llevo tres años fuera, Valeria", Damián me sacudió ligeramente, su voz subiendo con un tono frenético. "Tres años. No te he tocado. Ni siquiera he estado en la misma ciudad. Así que me vas a decir ahora mismo quién es el padre".

Una calma helada me invadió, extinguiendo la chispa inicial de miedo. La pura y absoluta arrogancia de ese hombre. Abandonarme de la manera más pública y humillante posible, desaparecer sin decir una palabra, y luego irrumpir de nuevo en mi vida haciendo exigencias, reclamando un lugar que ya no era suyo.

*No tiene ni idea*, pensé, una risa amarga burbujeando en mi garganta. *El muy imbécil*.

"¿Crees que tienes derecho a preguntarme eso?", dije, mi voz peligrosamente baja. "¿Crees que puedes entrar aquí y cuestionarme sobre mi hijo?".

Enfrenté su mirada furiosa sin pestañear. "Tú no eres apto para ser padre ni de un pez dorado, Damián, y mucho menos de un Montemayor".

El impacto de mis palabras lo golpeó más fuerte que un golpe físico. Su rostro se contrajo, una mezcla de conmoción y rabia. Brenda jadeó teatralmente, llevándose una mano al pecho.

"¡Valeria! ¿Cómo puedes ser tan cruel?", gritó, su voz goteando falsa compasión. "¿Después de todo lo que Damián ha sufrido por ti? ¡Él te amaba!".

"Amaba la idea de las conexiones de mi familia", repliqué, mis ojos todavía fijos en Damián. "Igual que tú amabas la idea del dinero de su familia".

La máscara de preocupación de Brenda vaciló. "Eso no es justo", dijo, su voz volviéndose afilada. "Hemos pasado por un infierno, viviendo de sobras, mientras tú has estado aquí, viviendo como una reina en la mansión Montemayor. Le debes algo. Le debes a esta familia. ¿Y les pagas embarazándote de quién sabe quién?".

La hipocresía era tan densa que podría haberme ahogado con ella. "¿Quieres hablar de lo que es justo, Brenda?", dije, liberando mi brazo del agarre de Damián con un tirón brusco y repentino. "¿Fue justo cuando tú, mi supuesta mejor amiga, te acostabas con mi prometido a mis espaldas? ¿Fue justo cuando le llenaste la cabeza de mentiras sobre mí para poder tenerlo para ti sola? Me parece recordar que te pusiste de rodillas a suplicarme perdón cuando lo descubrí".

El rostro de Brenda se puso pálido, luego se sonrojó con un rojo feo y desigual. El recuerdo de su cara patética y surcada de lágrimas todavía estaba vivo en mi mente.

Se volvió hacia Damián, su labio inferior temblando. "Damián, cariño, escúchala. Está tergiversando las cosas. Siempre ha sido buena para eso".

Sus palabras fueron la chispa para su corta mecha. El rostro de Damián se ensombreció, su breve momento de conmoción reemplazado por una furia pura e inalterada. "Maldita perra", susurró, la palabra cargada de veneno.

Su mano salió disparada, y el chasquido contra mi mejilla resonó en el cavernoso vestíbulo. Mi cabeza se giró bruscamente, mi oído zumbando. Estrellas explotaron detrás de mis ojos, y por un segundo, el mundo se volvió blanco de dolor.

"No le hablarás así", gruñó Damián, de pie sobre mí. "Esta es una casa de los Montemayor. Mi casa. Y tú y esa... cosa... que llevas dentro se van a largar".

El mundo volvió a enfocarse lentamente. El escozor en mi mejilla era un dolor sordo, pero un dolor más profundo y frío se extendía por mi pecho. Tenía la misma mirada en sus ojos. El mismo desdén cruel que me había mostrado mientras se alejaba de nuestra boda, dejándome sola con un vestido blanco frente a quinientos invitados.

Pero esta vez era diferente. Ya no era solo Valeria Garza, la novia públicamente abandonada. Hace tres años, tras esa humillación espectacular, otro hombre había dado un paso al frente. Un hombre que rara vez salía a la luz. El hermano mayor de Damián. Arturo Montemayor.

El formidable director general del imperio tecnológico Montemayor, conocido en el mundo de los negocios como "El Titán de Acero" por su perspicacia despiadada y su comportamiento frío. Él había tomado mi mano en silencio, me había protegido de las miradas indiscretas del mundo y, en un movimiento que sorprendió a todos, se había casado conmigo.

Ahora era mi esposo. Y este bebé, este precioso milagro por el que habíamos luchado a través de años de médicos y silenciosas desilusiones, era suyo. Este niño era el bebé más protegido y deseado del mundo.

Por el bien de ese niño, tenía que calmar la situación.

"Damián, por favor", dije, mi voz temblando ligeramente, levantando una mano. "Para ya. Hablemos de esto con calma".

Se rio, un sonido áspero y feo. "No hay nada de qué hablar. Te embarazaste para intentar asegurar tu posición, para robar mi herencia. ¿De verdad pensaste que no nos enteraríamos?".

"Nuestra herencia", corrigió Brenda, dando un paso adelante. Su tacón de aguja resonó ominosamente en el suelo de mármol. Agarró un puñado de mi cabello, tirando de mi cabeza hacia atrás. Un dolor agudo me recorrió el cuero cabelludo.

"Eres una zorra manipuladora, Valeria", siseó en mi oído. "¿De verdad creíste que Arturo caería en tu juego? Todo el mundo sabe lo de su accidente. Todo el mundo sabe que no puede tener hijos. Elegiste al único hombre en el mundo que no podría ser el padre".

El rostro de Damián era una maraña de furia justiciera. Le creía. Por supuesto que le creía. Era un tonto, fácilmente guiado por su propia codicia y paranoia.

"A ti te echaron de esta familia, Damián", logré decir con los dientes apretados, el dolor en mi cuero cabelludo haciendo que mis ojos se llenaran de lágrimas. "Papá te desheredó".

Brenda se burló, soltando mi cabello con un empujón. "Don Ramiro solo estaba enojado. Un pedazo de papel no significa nada. Damián es su único hijo, su único heredero verdadero".

"Y yo seré la cabeza de esta familia", declaró Damián, inflando el pecho con una patética imitación de la autoridad de su hermano. "Lo que significa que no permitiré que el nombre de mi familia sea manchado por tu hijo bastardo".

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. "Este bebé es un Montemayor", afirmé, mi voz resonando con una convicción que venía de un lugar más profundo que el miedo.

Las palabras tuvieron el efecto contrario al que esperaba. El rostro de Damián se puso morado de rabia.

"No te atrevas", siseó. "No te atrevas a decir ese nombre en conexión con esa cosa".

Dio un paso amenazante hacia mí. "Creo que es hora de que aprendas una lección, Valeria. Una lección que deberías haber aprendido hace mucho tiempo".

Antes de que pudiera reaccionar, su mano salió disparada de nuevo. No una bofetada esta vez, sino un puño cerrado. Conectó con mi estómago.

El aire se me escapó de los pulmones en un silbido. Un dolor cegador y abrasador me desgarró el abdomen. Era un dolor tan absoluto, tan consumidor, que me robó la voz, el aliento, los pensamientos.

Me desplomé en el suelo, mi cuerpo acurrucándose en una bola apretada, mis brazos envueltos protectoramente, inútilmente, alrededor de mi hijo.

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