El pasado jamás contado de la esposa perfecta

Elia Montes POV:

Las llantas rechinaron, pero el coche no se movió ni un centímetro.

No pude hacerlo. No porque me importara, sino porque él no valía la pena el cargo de asesinato.

Iván yacía en el suelo sucio, mirándome. Sus ojos no estaban llenos de miedo. Estaban llenos de una luz salvaje y triunfante. Había ganado. Había demostrado que yo no me iría, que no podría dejarlo.

Era un loco.

Puse el coche en neutral, salí y pasé junto a su cuerpo postrado sin decir una palabra. Dejé mi coche maltrecho en el callejón y pedí un taxi. Esta vez no intentó detenerme. Simplemente se quedó allí, viéndome marchar.

Cuando llegué a la casa, me encerré en mi ala. Los papeles del divorcio seguían en mi agenda, pero mi estrategia tenía que cambiar. Una confrontación directa con un animal acorralado como Iván era demasiado desordenada. Demasiado impredecible.

Mi venganza necesitaba ser más fría. Más precisa.

Al día siguiente, mi teléfono vibró con un mensaje inesperado. Era de Candela.

*Elia, lo siento muchísimo. He sido una tonta. Sé que lo que hice estuvo mal. ¿Podemos vernos, por favor? Necesito disculparme en persona. Quiero arreglar las cosas.*

Su tono era un giro de ciento ochenta grados de sus habituales burlas engreídas. Era humilde, suplicante. También era una completa mentira.

Sabía que era una trampa. Pero tenía curiosidad. ¿Qué nuevo nivel de patetismo teatral estaba planeando?

*¿Dónde?* respondí.

Envió una dirección en el Valle de Guadalupe. La dirección del viñedo.

*Te estaré esperando*, escribió.

Conduje hasta allá esa tarde. La finca era magnífica, tenía que admitirlo. Una extensa villa de estilo toscano con vistas a hileras e hileras de vides, las hojas apenas comenzando a dorarse bajo el sol de otoño. Iván había construido esto para ella. Un monumento a su sórdida aventura.

Candela me esperaba en la terraza, vestida con un vaporoso vestido blanco, pareciendo en todo el mundo la doncella inocente del viñedo.

—Elia, gracias por venir —dijo, su voz suave y entrecortada.

No respondí. Solo la miré, mi expresión indescifrable.

Me hizo un gesto para que entrara.

—Por favor, hablemos.

La seguí a una gran sala de estar. Lo primero que vi, colgado sobre la enorme chimenea de piedra, fue un retrato. Era una fotografía, ampliada a un tamaño obsceno, de ella e Iván. Estaban riendo, sus cabezas juntas, el sol poniéndose detrás de ellos.

Pero no fue eso lo que me heló la sangre.

Fue la fecha impresa en la esquina inferior de la foto. Era de hace seis años. Antes del accidente. Antes de que yo siquiera conociera a Iván.

Candela me vio mirando. Una pequeña y cruel sonrisa se dibujó en sus labios.

—¿Sorprendida? —preguntó—. Iván y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. Él patrocinó mi beca para el Tec de Monterrey. Yo solo era una chica pobre del lado equivocado de la ciudad. Él era mi mentor. Mi salvador.

Hizo un gesto alrededor de la habitación. Era un santuario a su relación. Fotos de ellos por todas partes. En una gala de caridad. En un viaje de esquí. En París. Todas fechadas antes de mi tiempo.

—Incluso viví con él durante un año, antes de que te conociera —continuó, su voz goteando falsa simpatía—. En la habitación de invitados de tu casa. Me dijo que yo era como una hermana pequeña para él.

Se rio, un sonido amargo y feo.

—Los hombres son tan mentirosos, ¿no crees?

—Te habló de mí. Antes del accidente. —Fue una afirmación, no una pregunta.

—Oh, constantemente —ronroneó—. Estaba obsesionado. Me mostró tu foto. Me dijo que te iba a tener, sin importar lo que costara. Estaba tan celosa. Pero fui paciente. Sabía que eventualmente se aburriría de su perfecta muñequita de arte.

Se acercó a una vitrina. Estaba llena de joyas. Mis joyas. Piezas que Iván me había regalado a lo largo de los años.

—Siempre me pedía mi opinión antes de comprarte algo —dijo, tomando un collar de diamantes—. Tiene un gusto terrible, ¿sabes? Tuve que guiarlo. Incluso tu anillo de bodas… fue mi elección. Escogí el que sabía que más odiarías. Algo llamativo y ruidoso. Para nada tu estilo.

Mi mano fue instintivamente a mi dedo, donde el pesado y ornamentado diamante descansaba. Se sentía como una marca.

—Quería que te acordaras de mí cada vez que lo miraras —susurró, sus ojos brillando con malicia—. Un pedacito de mí, siempre contigo.

Una ola de náuseas me invadió. Los años de regalos curados, los presentes “considerados”… todo había sido filtrado a través de ella. Una colaboración de mi captor y su pequeña y confabuladora ayudante.

—Él es mío, Elia —dijo, su voz de repente dura—. Siempre fue mío. Tú solo fuiste un intermedio. Un reemplazo. Ahora es tiempo de que dejes el escenario.

La miré, a esta criatura mezquina y patética, tan orgullosa de su vida de segunda mano. Ella pensaba que esta era su victoria. Pensaba que había ganado.

Una lenta sonrisa se extendió por mi rostro. Era una sonrisa genuina esta vez, llena de alivio.

—Gracias, Candela —dije, mi voz sincera.

Parecía confundida.

—¿Agradecerme? ¿Por qué?

—Por esto —dije—. Has hecho esto mucho más fácil. Estaba teniendo un momento de duda. Preguntándome si estaba siendo demasiado cruel. Pero tú… eres tan maravillosamente, irredimiblemente horrible. Ahora puedo proceder con la conciencia tranquila.

Di un paso atrás, hacia la puerta. Metí la mano en mi bolsillo y saqué un encendedor de plata antiguo. Un regalo de Caleb, de otra vida. Lo había mantenido oculto todos estos años.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó, un destello de miedo en sus ojos.

—Dándole a este monumento un tributo más apropiado —dije—. Una pira funeraria.

Abrí el encendedor. La llama se disparó, pequeña y desafiante. Caminé hacia un juego de cortinas de seda vaporosas.

—¡Estás loca! —chilló, retrocediendo.

—No —dije, tocando la llama en el dobladillo de la cortina. Prendió al instante, una línea de fuego corriendo por la tela—. Apenas estoy empezando.

El fuego se extendió con una velocidad aterradora, lamiendo las vigas de madera del techo, devorando el santuario de sus recuerdos robados. El humo llenó la habitación, espeso y negro.

Candela gritaba, un sonido crudo y de pánico. Yo solo me quedé allí, observando las llamas, una sensación de serena y justa satisfacción invadiéndome.

A través del rugido del fuego, escuché el sonido de un coche frenando en seco afuera.

Iván.

Irrumpió por la puerta, su rostro una máscara de horror al ver el infierno. Miró del fuego a mí, luego a Candela, que estaba acurrucada en un rincón, tosiendo y sollozando.

Lo miré directamente a los ojos, el calor de las llamas en mi rostro.

—Ella o yo, Iván —dije, mi voz tranquila y clara sobre el crepitar del fuego—. ¿A quién salvas?

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