El Beta me rechazó, así que reclamé a su Rey.

Elena POV:

Un jadeo colectivo recorrió a la multitud. Los Ancianos comenzaron a gritar preguntas, sus voces un zumbido caótico en mis oídos, pero no escuché. Le di la espalda a la ceremonia, a los susurros, a la mirada compasiva del Rey Alfa, y me alejé.

Dejé los terrenos sagrados, ignorando los llamados para que regresara. Encontré un servicio de autos que transportaba a los miembros de la manada al pueblo humano cercano y me subí, mi mente una pizarra en blanco de dolor. A mitad de camino, un propósito frío y duro se instaló en mis entrañas.

—Da la vuelta —le dije al conductor—. Llévame al Refugio del Curandero.

El Refugio del Curandero era el hospital de la manada, un lugar que siempre olía a hierbas secas y antiséptico. No me detuve en la entrada. Caminé directamente a las habitaciones privadas en la parte de atrás, mi corazón latiendo a un ritmo furioso.

La encontré en la última habitación. Marina.

Estaba sentada en el borde de una cama, vistiendo una simple bata blanca que se parecía sospechosamente a la que se suponía que debía ponerme después de la ceremonia. Un grueso vendaje envolvía una de sus muñecas, pero el empalagoso olor a sangre y hierbas curativas todavía flotaba en el aire.

Sus ojos se abrieron de par en par cuando me vio, un destello de miedo, o tal vez de triunfo, en sus profundidades. Inmediatamente se escondió detrás de Braulio, agarrando su brazo como una niña asustada.

Braulio no me había notado al principio. Estaba pendiente de ella, de espaldas a la puerta. Pero cuando Marina se encogió, su cabeza se levantó de golpe. Su cuerpo se puso rígido, su lobo emergiendo instantáneamente mientras la protegía de mí. Un gruñido bajo retumbó en su pecho.

—¿Qué estás haciendo aquí? —gruñó.

Lo ignoré. Mi mirada estaba fija en Marina, fría y afilada.

—Escuché que te estabas muriendo. Vine a verlo por mí misma. Supongo que las solitarias son más duras de lo que parecen.

Lágrimas brotaron en los ojos de Marina. Su voz era un susurro patético y tembloroso.

—Lo siento tanto... Nunca quise que Braulio te dejara... Es solo que... lo amo tanto.

Las palabras eran una disculpa, pero el tono era pura victoria. Lo estaba presumiendo. Presumiendo que él la eligió a ella, una vagabunda, por encima de mí, su compañera prometida.

Algo dentro de mí se rompió.

Todos los años de ser la Omega perfecta y sumisa, de tragarme mi orgullo por él, se desvanecieron en un estallido de furia. Me abalancé hacia adelante. Mi mano conectó con su mejilla en una bofetada tan fuerte que el sonido resonó en la silenciosa habitación.

Marina gritó.

Braulio rugió. No fue un sonido humano. Fue la rabia pura e incontenible de su lobo.

—¡Estás loca! —bramó, y con un empujón brutal, me arrojó al otro lado de la habitación.