El amor nació cuando la máscara cayó

El aire invernal cortaba sin piedad alguna.

Dentro del lujoso coche, el pecho de Elena aún sentía un vacío helado que la calefacción no podía aliviar.

Una inquietud se enroscaba en su interior.

Pero al pensarlo mejor, dudaba que Grayson pudiera causarle un daño serio, ya que iba a morir en menos de tres meses.

Reuniendo valor, le envió un mensaje a Mina, pidiéndole que no se preocupara.

El viaje concluyó en el club más grande de la ciudad.

El conductor abrió la puerta con un gesto respetuoso, aunque su actitud carecía de respeto genuino.

Elena salió del coche y el hombre la guio por un pasillo resplandeciente, donde las luces se reflejaban en todas las superficies pulidas, hasta que se detuvieron ante un par de puertas dobles ornamentadas. El hombre las abrió y dijo: "Señor Wilson, ya está aquí".

Luego le indicó que avanzara sin decir otra palabra.

Elena sabía que no había vuelta atrás, así que, reuniendo su determinación, cruzó el umbral.

Las puertas se cerraron con un suave pero final sonido sordo detrás de ella.

Una tensión sofocante llenó la estancia, y su propio corazón parecía latir demasiado fuerte.

Sus ojos buscaron por la estancia hasta que dieron con alguien en el sofá.

Estaba sentado con una pierna cruzada sobre la otra, sumido en los cojines de cuero, y su rostro era indistinguible desde lejos.

El humo se arremolinaba en la penumbra y la tenue brasa de un cigarrillo resplandecía en rojo contra las sombras.

Elena se armó de valor con una respiración y se acercó para ver su rostro con claridad.

Comparado con las fotos, el hombre parecía más refinado, más atractivo.

En realidad, poseía una elegancia que las imágenes nunca habían capturado, aunque su piel parecía más pálida de lo esperado.

La camisa negra que llevaba estaba un poco desabotonada, exponiendo un cuello esbelto y unas clavículas marcadamente definidas que atrajeron su mirada.

La palidez de su piel solo resaltaba sus finos rasgos, dándole un encanto casi frágil.

Sorprendentemente, transmitía una energía que contrastaba con la imagen de un hombre al borde de la muerte.

Su impresionante apariencia bastaba para que innumerables mujeres soñaran con llevar a sus hijos.

Cuando Elena se acercó más, su atención se centró en el certificado de matrimonio que descansaba en su mano.

Debía ser el mismo documento que su madre se había llevado rápidamente.

Eso tenía sentido; después de todo, ninguna madre dejaría algo tan importante fuera del alcance de su hijo.

Cualquier esperanza que hubiera tenido de evitar este momento se desvaneció al asentarse la realidad.

La mirada de Grayson la clavó en su sitio. "Seamos honestos. Hiciste esto por dinero, ¿verdad?".

Para él, cualquier mujer dispuesta a casarse con él en su condición tenía que estar buscando riqueza.

Elena sabía que no podía escapar de eso, pero algo en su tono peligroso la convenció de que no debía confesarlo.

Si ya estaba atrapada, bien podría seguirle el juego. Con una sonrisa lenta y traviesa, dijo: "¿Y si te dijera que te he admirado desde hace mucho tiempo y que casarme contigo siempre fue mi intención?".

Los dedos de Grayson se tensaron sobre el cigarrillo.

Algunas mujeres podrían decir esas cosas, pero no ahora, no cuando el tiempo se agotaba.

Descifró al instante el falso encanto de Elena, vio a través de sus palabras huecas.

Apagando el cigarrillo en el cenicero, le indicó que se acercara.

Con la tensión apretándole la garganta, Elena obedeció y se acercó un poco más.

En un abrir y cerrar de ojos, Grayson dejó caer el pie al suelo, se enderezó y extendió el brazo, atrayéndola hacia su regazo antes de que pudiera reaccionar.

El movimiento la sorprendió y se tambaleó contra él antes de que la enderezara de nuevo.

Su mano se aferró con firmeza alrededor de su cintura.

Incluso a través de las capas de su ropa, el calor de su tacto la quemaba.

Antes de que pudiera recuperar el equilibrio, él le levantó la barbilla con un dedo, y su mirada era oscura y afilada. "¿Me admiras, eh?".

Aunque su corazón latía con fuerza, Elena se obligó a mantener la compostura. Le sostuvo la mirada con desafío y respondió: "Diría que casi todas las mujeres de la ciudad sienten admiración por ti".

Una carcajada baja y fría salió de su pecho. "¿Y no tienes miedo de la muerte?".

"Lo tengo".

Grayson levantó una ceja.

Elena continuó: "Todos morimos al final. Si muero siendo tu esposa, eso es más que suficiente para mí".

En su interior, descartó sus palabras como palabras huecas.

Con un movimiento seco, la empujó de su regazo e incluso se sacudió los pantalones donde ella lo había tocado, con un gesto de evidente disgusto.

"Nos divorciaremos", dijo simplemente.

Recuperando el equilibrio, Elena miró el certificado de matrimonio descartado y respondió con serenidad: "Un divorcio lleva tiempo para procesarse".

Grayson le lanzó una mirada. "¿De verdad crees que necesito esperar?".

Ella frunció los labios y no dijo nada. Dada su influencia, no tendría que esperar.

Grayson se puso de pie, con los hombros erguidos y cada uno de sus movimientos calculado. Pasó junto a ella, haciendo que el aire se sintiera más pesado para ella.

Una mirada fría la atravesó, apagando cualquier admiración que pudiera haber sentido momentos antes.

"No aceptaré el divorcio", declaró ella.

Grayson se detuvo, con el rostro endurecido.

"Lo digo en serio", insistió Elena, mirándolo.

La sospecha brilló en los ojos de Grayson.

"Lo he pensado bien", afirmó Elena con firmeza, con la voz llena de convicción. "Puede que suene tonto, pero ser tu esposa me da una verdadera razón para estar a tu lado, para cuidarte y darte una familia. "Aunque tus días estén contados, prefiero estar contigo que vivir con arrepentimiento. "Quizá sea egoísta, pero haré lo que haga falta para quedarme".

La emoción se reflejaba en sus palabras y un destello de lágrimas se acumuló en sus ojos.

Un extraño sentimiento de orgullo se despertó en su interior al darse cuenta de con qué facilidad podía fingir una emoción tan convincente.

Grayson acortó la distancia entre ellos y dijo con un tono cortante como una cuchilla: "¿Lo que sea, dices?".

La cercanía la presionaba, pero Elena mantuvo la cabeza en alto y respondió con convicción: "Por supuesto".

Grayson esbozó una leve sonrisa.

Esa sutil sonrisa hizo que la piel de Elena se erizara de inquietud.

Grayson se acomodó de nuevo en el sofá, con las rodillas abiertas.

"Ponte de rodillas", ordenó.

Elena parpadeó, sin saber si había escuchado bien.

La forma en que sus ojos se clavaron en ella, fríos e inflexibles, le confirmó que no había escuchado mal.

"¿Ni siquiera esto puedes hacer?". La voz de Grayson estaba cargada de desprecio.

La advertencia de Mina sobre sus formas retorcidas por fin cobró sentido para Elena.

Al ver el desprecio en sus ojos, frunció el ceño. Lanzando su abrigo sobre el sofá, se recogió el cabello y se subió a su regazo, con las rodillas a cada lado de sus caderas.

"¿Así está bien?".

En esta posición, quedaba un poco más alta que él. Al bajar la mirada, notó un destello de sorpresa en sus ojos.

El suéter negro ajustado resaltaba cada una de sus curvas, mientras que los jeans ceñían su figura. Su postura recta transmitía tanto poder como elegancia.

La cercanía hizo que respiraran el mismo aire.

Parecía que un solo movimiento más los sumergiría en algo peligroso y apasionado.

Debía admitir: Elena era deslumbrante.

Un destello travieso se encendió en sus ojos y la tenue sonrisa de sus labios lo provocó aún más.

Grayson se reclinó con los brazos estirados sobre el sofá, su mirada profunda y fija en aquella tentadora sonrisa.

"Quítatelo", dijo, con voz baja y cortante.

Elena conservó la compostura mientras su mano se deslizaba hacia el pecho de él.

Sus dedos rozaron los botones negros, que resaltaban contra la tela.

Poco a poco, los fue soltando, revelando piel pálida con cada movimiento.

El primer botón se liberó, y luego el siguiente.

Cada botón desabrochado exponía más de él.

Elena contuvo el aliento mientras luchaba por mantener el brillo que había mostrado antes.

Cuando levantó la vista, la mirada de Grayson era impasible y distante. Parecía un soberano recostado en su trono, y ella se sintió reducida a un juguete que él había tomado por aburrimiento.

Decidida a no flaquear, continuó hasta que sus dedos rozaron la dura superficie de su abdomen. Él le agarró la mano con una firmeza implacable.

El repentino agarre hizo que su corazón diera un vuelco mientras lo miraba fijamente a los ojos.

"Si eres tan lenta, ¿cuánto nos llevará tener un hijo?". Su voz contenía un matiz de irritación.

La respiración de Elena se entrecortó. Huir no era una opción que consideraría, así que una leve sonrisa se abrió paso en sus labios. "No deberías apresurar algo así. "Todo el mundo sabe que los niños nacidos de la pasión crecen más fuertes y listos".

"¿Eso crees?". Grayson entrecerró los ojos.

"Es verdad". Elena levantó la otra mano, atreviéndose a tocar el calor de su piel.

Grayson le sujetó esa mano también, con fuerza. "Desabrocharme la camisa no es suficiente para satisfacerme".