Destrozado por amor, renacido en fuego

Abrí la puerta de la oficina del Dr. Elizondo y mi corazón se hundió.

Sofía Núñez ya estaba allí, sentada en una de las sillas frente a su escritorio. En el momento en que me vio, un destello de triunfo brilló en sus ojos antes de que rápidamente compusiera su rostro en una expresión de víctima llorosa.

La cara del Dr. Elizondo era una nube de tormenta. Dejó caer dos gruesos trabajos de investigación sobre su escritorio. El sonido resonó en la silenciosa habitación.

—Explique esto —gruñó, su voz tensa de furia.

Miré hacia abajo. Un trabajo tenía mi nombre. El otro tenía el de Sofía. Eran casi idénticos. Mi innovadora investigación sobre técnicas de regeneración vascular, el proyecto en el que había vertido mi alma durante el último año. Robado.

—Una de ustedes es una mentirosa y una ladrona —dijo el Dr. Elizondo, su mirada barriendo entre nosotras.

—No fui yo, Dr. Elizondo —dijo Sofía de inmediato, su voz temblando con una sinceridad fabricada—. Yo nunca… Tengo un testigo.

Como si fuera una señal, la puerta se abrió de nuevo.

Adrián entró.

Ni siquiera me miró. Se dirigió directamente al Dr. Elizondo, su tono frío y autoritario.

—Señor, puedo dar fe por Sofía. La he estado asesorando en este proyecto durante los últimos seis meses. He visto sus datos, sus borradores. —Hizo una pausa, y luego finalmente dejó que sus fríos ojos cayeran sobre mí—. La Dra. Valdés, sin embargo… todos sabemos la presión bajo la que ha estado. Quizás tomó un atajo.

Lo miré fijamente, la incredulidad me dejó sin palabras. Él me había ayudado con esa investigación. Había leído mis borradores, elogiado mi enfoque innovador. Sabía que era mío.

Y se lo estaba dando a ella.

El Dr. Elizondo los despidió, dejándome sola para enfrentar su ira. El sermón fue brutal. Mi trabajo fue descalificado. Una amonestación formal por mala conducta académica se colocaría en mi expediente permanente. Mi carrera, ya lisiada, ahora estaba oficialmente muerta.

Floté de regreso al departamento en un estado de aturdimiento. Más tarde, la cerradura hizo clic. Damián entró, todo sonrisas falsas y palabras tranquilizadoras.

—Vamos —dijo, levantándome de la cama—. Has estado deprimida todo el día. Salgamos. Vamos a completar nuestra "Lista de deseos de pareja".

Me arrastró afuera, forzándome a través de una parodia grotesca de una cita perfecta. Un paseo por el parque, un helado, una película. Yo era una marioneta, sus manos alegres y mentirosas tirando de mis hilos.

Al caer la noche, me llevó a un antro exclusivo y de lujo. El tipo de lugar con cuerdas de terciopelo y salones privados.

—Solo voy al baño —dijo, empujándome a un lujoso sofá en un reservado apartado—. No te muevas.

Se fue por menos de un minuto cuando la puerta de nuestro salón privado se abrió de golpe. Tres hombres grandes y borrachos entraron a trompicones, con una sonrisa lasciva en sus rostros. Uno de ellos cerró la puerta con llave detrás de ellos.

—Vaya, vaya, ¿qué tenemos aquí? —arrastró las palabras el líder, sus ojos recorriendo mi cuerpo—. ¿Solita, muñeca?

Me puse de pie de un salto.

—Lárguense.

Solo se rieron, avanzando hacia mí. Me defendí, pateando y arañando, pero fue inútil. Eran demasiado fuertes, sus manos agarrando mi ropa, mis brazos.

De repente, la puerta fue arrancada de sus bisagras de una patada.