Demasiado tarde: La búsqueda arrepentida del Don

Estaba sentada a la cabeza de la mesa de caoba, las pesadas esmeraldas de la familia alrededor de mi cuello me marcaban como la futura Reina del Sindicato.

Pero el hombre a mi lado, Javier Robles, el Don más temido de la Ciudad de México, tenía su mano posesivamente sobre el muslo de la mujer sentada a su derecha.

Ella no era su prometida. Lo era yo.

La humillación no terminó en la cena. Javier la mudó a mi casa, convirtió mi estudio de danza en su clóset, y cuando ella me empujó por las escaleras, él pasó por encima de mi cuerpo roto para consolarla porque estaba "muy asustada".

Inició una guerra sangrienta solo para defender su honor, pero ignoró mis llamadas desesperadas advirtiéndole de una emboscada.

Para él, yo no era una compañera. Era un mueble, un objeto que debía ser silencioso y útil. Quemaría el mundo entero por ella, pero por mí, ni siquiera cancelaría una junta.

Así que, mientras él celebraba la victoria que consiguió para ella, no esperé a que volviera a casa.

Dejé el anillo de compromiso en el bote de basura junto al inodoro.

Sobre su escritorio, dejé una sola nota: "Te libero del juramento. Espero que ella valga la guerra".

Para cuando se dio cuenta de su error y vino a buscar a su sombra, yo ya me había ido, lista para convertirme en la Reina de mi propia vida.

Capítulo 1

Estaba sentada a la cabeza de la larga mesa de caoba. El peso de las esmeraldas de la familia alrededor de mi cuello me señalaba como la futura Reina del Sindicato. Pero el título se sentía como un disfraz.

El hombre a mi lado, el Don más temido de la Ciudad de México, tenía su mano descansando posesivamente sobre el muslo de la mujer sentada a su derecha.

Ella no era su prometida.

Lo era yo.

El candelabro de cristal sobre nosotros arrojaba una luz fracturada sobre la vajilla, iluminando la escena con una claridad cruel. Javier Robles, el hombre que podía silenciar una habitación con una sola mirada, estaba inclinado susurrándole algo al oído a Catalina.

Ella soltó una risita.

Fue un sonido húmedo, entrecortado, que raspó contra el pesado silencio de la habitación como una navaja serrada contra un hueso.

Levanté mi copa de cristal y tomé un sorbo medido de agua. Mi mano no tembló. Había sido entrenada para esto desde que nací. Como hija del Consejero, la compostura era mi armadura. Pero la armadura no detiene los moretones; solo esconde la sangre.

Se suponía que Catalina era una invitada. Una testigo protegida de una disputa territorial rival. Esa era la historia oficial. Pero las invitadas no se sientan a la derecha del Don. Las invitadas no usan el saco del Don sobre sus hombros porque el aire acondicionado está un poco frío.

Javier no me miró. Ni una sola vez. Estaba demasiado ocupado cortando meticulosamente el filete de Catalina, un gesto de intimidad que me pertenecía.

Miré alrededor de la mesa. Mi padre, el Consejero, miraba fijamente su plato, con la mandíbula tan apretada que parecía a punto de romperse. Los Capos se movían en sus asientos, intercambiando miradas que iban desde la lástima hasta la diversión.

Todos lo veían. Toda la jerarquía de nuestro mundo estaba presenciando mi humillación, y Javier la orquestaba con la indiferencia casual de un hombre que cree que es dueño de todo lo que toca.

Incluyéndome a mí.

El recuerdo de nuestro juramento de sangre ardía en mi mente. Teníamos diez años. Se había cortado la palma con una navaja, mezclado su sangre con la mía y jurado que quemaría el mundo antes de dejar que algo me hiciera daño.

Ahora, él era quien sostenía el cerillo.

—Eliana —dijo Javier, finalmente reconociendo mi existencia. Su voz era profunda, un estruendo que usualmente se asentaba cálidamente en mis huesos. Esta noche, solo se sentía fría.

—Pásame la sal.

No levantó la vista. La estaba mirando a ella.

Alcancé el salero de plata. Mis dedos rozaron la fina lana de su manga. Se apartó al instante, como si mi toque fuera una intrusión en su momento privado con ella.

Ese pequeño retroceso me golpeó más fuerte que una bala.

Coloqué la sal cerca de él, mis movimientos mecánicos.

—Aquí tienes, Javier.

Catalina me sonrió. Fue una sonrisa dulce y venenosa.

—Gracias, Eliana. Eres tan servicial. Como una buena asistente.

La mesa quedó en un silencio sepulcral.

Javier no la corrigió. No le recordó que yo era la futura madre de sus herederos, la mujer que tenía los códigos de los fideicomisos familiares, la única persona que sabía dónde estaban realmente enterrados los cuerpos.

Simplemente se rio entre dientes.

—Ella sabe cuál es su lugar, Cat.

Mi estómago se convirtió en plomo. Mi lugar.

Me puse de pie. Las patas de la silla rasparon ruidosamente contra el piso de mármol, un grito de madera sobre piedra que resonó en el vasto salón.

—¿Pasa algo? —preguntó Javier, sus ojos finalmente encontrándose con los míos. Eran oscuros, vacíos de la calidez que solían tener. Eran los ojos del Don ahora, no del niño con el que crecí.

—No me siento bien —dije. Mi voz era firme. Era una mentira, pero en esta vida, la verdad era un riesgo. —Disfruten su cena.

Salí del comedor, con los hombros hacia atrás y la barbilla en alto. Sentí sus ojos en mi espalda. Sentí el peso del collar de esmeraldas, tan pesado como un grillete alrededor de mi garganta.

Caminé directamente a la recámara principal. Su recámara. La habitación que se suponía que compartiría con él en tres meses.

La lluvia azotaba los ventanales del piso al techo, reflejando la tormenta que debería haber estado rugiendo dentro de mí. Pero me sentía extrañamente hueca.

Caminé hacia el tocador y me miré en el espejo, apenas reconociendo a la mujer que me devolvía la mirada. Me desabroché el collar de esmeraldas. El metal estaba frío contra mi piel.

Lo coloqué sobre la madera oscura de su escritorio, justo al lado de su pistola.

Era una declaración. Una carta de renuncia escrita en gemas y oro.

Abajo, estallaron las risas. Su risa. La risa de ella.

Fui a la habitación de invitados al final del pasillo y giré la cerradura con un clic definitivo. No lloré. Las lágrimas eran para la gente que aún tenía esperanza que perder.

Yo no tenía nada.