Del inframundo a la corona

"¿Isabella?". Los ojos de Richard brillaron con sorpresa y confusión, casi perdiendo la compostura mientras bajaba la voz para preguntar: "¿Qué estás haciendo aquí?".

No le respondí. En cambio, me volví hacia Jayden y lo saludé con un apretón de manos, manteniendo la típica sonrisa tranquila que siempre tenía.

Luego pregunté suavemente: "Richard, ¿desde cuándo Eva es la jefa de planificación en el Grupo Ahmed? ¿Cómo es que nunca supe?".

Richard se quedó atónito por un momento, pero rápidamente lo disimuló, diciendo: "Es un cambio necesario para las operaciones del grupo. Los talentos de Eva traerán más beneficios a la empresa. Además, hizo un gran trabajo en el proyecto AO3".

Fingí estar confundida: "Pero la persona responsable del proyecto AO3... fui yo...".

Antes de que pudiera terminar, él me interrumpió abruptamente: "Isabella, deja eso ahora. No hables de esto frente a los demás".

Richard se despidió rápidamente de Jayden y me llevó hacia un rincón del salón de baile. Noté que la mirada de Eva estaba llena de presunción y arrogancia.

"Lo siento". Richard me llevó a un lugar apartado pareciendo bastante arrepentido: "Esto no fue idea mía; fue de mi padre, Danny".

Respondí fríamente: "El proyecto AO3 es mío. Sabes cuánto esfuerzo puse en él".

Richard extendió los brazos para abrazarme, hablando en voz baja: "Claro que lo sé. Pero si quiero que mis padres aprueben nuestro matrimonio, tengo que hacer algunas concesiones".

Mi respiración se detuvo.

Los padres de Richard nunca me aceptaron. Para mantenerlo a él y a su familia alejados de los conflictos de las mafias, oculté mi identidad como heredera de la familia Brooks. Para ellos, yo solo era una chica común que sobrevivía con becas. Mientras tanto, Eva, era la hija adoptiva de la familia Ahmed con millones en herencia, así que era la pareja que consideraban perfecta para Richard.

"Isabella, prometo que esta será la última vez", dijo Richard con urgencia. "Solo aguanta una vez más. Hazlo por nuestro futuro".

Lo miré fijamente. Ese hombre, a quien una vez amé con todo mi corazón, había dicho el mismo "la última vez" demasiadas veces antes.

Casi levanto la mano para darle una bofetada, pero me obligué a contenerme.

Bajé la mirada, fingiendo estar agraviada. "Está bien... que sea por nuestra boda".

Sus ojos se iluminaron, y me abrazó con fuerza. "Gracias, Isabella, gracias por tu comprensión".

En su abrazo, mi resentimiento se intensificó.

En ese momento, Eva se acercó. "¡Richard!", lo llamó coquetamente, alargando deliberadamente su voz.

Cuando Richard me soltó, Eva se enganchó inapropiadamente a su brazo. Se apoyó en él, frotando sutilmente su suave pecho contra el cuerpo de él, y se quejó: "Richard, es mi primera vez en un evento tan grandioso. Estoy demasiado asustada y necesito que estés conmigo".

Levanté una ceja. Eva se atrevió a provocarme en un evento como ese.

Pero lo más repugnante aún, fue que se volvió hacia mí y dijo con coquetería: "Isabella, ¿puedo tomarlo prestado un rato?".

El rostro de Richard se puso siniestro, y le advirtió suavemente: "Eva, déjate de juegos".

Pero Eva actuó como si no escuchara, diciendo alegremente: "Isabella es tan generosa; seguro que no le importará".

Sonreí fríamente. "Claro que no me importa".

Richard me susurró incómodamente: "Podría estar ocupado interactuando con los invitados hasta tarde esta noche. En un rato regresa primero a descansar, ¿de acuerdo?".

Con eso, fue arrastrado a la fuerza por Eva.

Los observé irse, sintiéndome completamente vacía por dentro y sin ánimo de ningún tipo.

Los recuerdos se agolparon: eran innumerables noches de citas, donde una sola llamada de Eva lo habían hecho irse sin dudar. Ya fuera una cita, cuando nos íbamos de compras o mientras veíamos una película, incluso cuando estaba enferma, él me dejaba para consolar a Eva, que estaba "teniendo pesadillas".

Una vez pensé tontamente que era el genuino cuidado de un amigo que era mayor que ella, pero en aquel momento noté que había estado ciega y era tonta.

Me esforcé por mantener la calma; como heredera de la familia Brooks, no podía perder la compostura en un entorno como ese.

Una vez que estabilicé mis emociones, regresé al salón de baile para completar las negociaciones finales con Erick Douglas.

Durante toda la conversación, mostré el profesionalismo y la compostura que se esperaban de mí, aunque en realidad dentro de mí la ira seguía hirviendo.

Finalmente, logré controlarla hasta que pude irme.

En el estacionamiento subterráneo, justo cuando desbloqueé mi carro, mi celular vibró.

Un mensaje apareció en la pantalla, y era de Eva.

"¿Quieres saber qué tan bueno es Richard en la cama? Ven al estacionamiento subterráneo".