De Salvador a Acosador Obsesivo

La contraseña de la villa privada de César Elizondo era mi fecha de cumpleaños.

Alguna vez pensé que era el gesto más romántico del mundo. Ahora, se sentía como la llave de una jaula de oro. Caminé por su silenciosa mansión, y un nudo helado de angustia crecía en mi estómago.

Entonces lo oí: un gemido ahogado desde su habitación. La puerta estaba entreabierta, revelando a César de rodillas, aferrando una mascada de seda lavanda. Se estaba tocando a sí mismo, respirando un solo nombre: "Kendra". Mi hermanastra.

La sangre se me heló en las venas. El hombre que amaba, el hombre que creía puro, la deseaba a ella, no a mí. Mientras retrocedía, su teléfono vibró. Era Kendra. "¿César? Suenas… agitado". Él espetó: "¿Qué quieres?". Ella preguntó si los rumores de nuestra boda eran ciertos. Su respuesta me golpeó como una bofetada: "Jamás. Es una ilusa, una mujer patética y arrastrada. Ojalá desapareciera de una vez por todas".

Admitió que solo me toleraba para acercarse a ella, para ganarse la aprobación de su padre. Mis tres años de amor estúpido se sintieron como una broma gigante y humillante. Recordé cómo mi padre trajo a Kendra y a su madre a casa después del funeral de mi mamá, cómo me convirtieron en la villana, y cómo César, mi supuesto salvador, había intervenido para protegerme de quienes me molestaban.

Había estado tan ciega, tan estúpidamente arrogante, creyendo que era especial para él. No era un santo; solo estaba obsesionado con la mujer equivocada.

Corrí hasta que me ardieron los pulmones y me desplomé en el césped. Una resolución dura y afilada se formó entre los escombros de mi corazón. Llamé a Helena, con la voz rota por los sollozos. "Se acabó. Ya no lo quiero". Me iba de esta ciudad, de mi padre, de Kendra, de todo. Iba a empezar de nuevo. No volvería jamás.

Capítulo 1

La contraseña de la villa privada de César Elizondo era mi fecha de cumpleaños.

Solía pensar que era el gesto más romántico del mundo. Ahora, solo se sentía como la llave de una jaula de oro.

Caminé por la mansión silenciosa y de un minimalismo crudo. El frío del mármol me calaba a través de mis delgados zapatos. No se suponía que estuviera aquí. César estaba en un viaje de negocios y yo debía estar en mi propio departamento.

Pero una inquietud persistente, un nudo helado en el estómago, había estado creciendo durante semanas. Era una sensación que no podía ignorar, una sospecha susurrada por los mayores chismosos de la ciudad y confirmada por las miradas de lástima de mis propias amigas.

Necesitaba saber la verdad.

Subí las escaleras, con el corazón latiendo a un ritmo nervioso contra mis costillas. Me dirigía a su oficina, el único lugar que mantenía estrictamente privado. Pero al pasar por su habitación, oí un sonido.

Un gemido ahogado.

La puerta estaba ligeramente entreabierta, empujada por una corriente de aire que entraba por los ventanales del balcón. Me quedé helada, llevándome la mano a la boca. Otra ráfaga de viento empujó la pesada puerta de roble, dándome una vista clara.

La habitación era un desastre, algo impropio del meticulosamente limpio César que yo conocía. Había ropa tirada por el suelo y el aire estaba cargado con el olor a whisky y un perfume dulce y tenue que no reconocí.

Y allí estaba César.

Estaba de rodillas junto a la cama, de espaldas a mí. Su camisa de diseñador estaba desabotonada, su cabello, usualmente perfecto, era un desastre. Era la imagen de un hombre deshecho.

Aferraba una mascada de seda, una suave de color lavanda que nunca antes había visto. Se la llevó a la cara, inhalando profundamente.

Se estaba tocando.

Un sonido suave y ahogado escapó de sus labios. Era un sonido de pura desesperación, de placer agonizante.

"Kendra", susurró, su voz áspera por un anhelo que me aterrorizó.

La sangre se me heló en las venas.

Kendra. Mi hermanastra.

Estaba diciendo su nombre.

Me quedé mirando la mascada lavanda en su mano. Conocía esa mascada. Kendra la había usado en un evento de caridad la semana pasada, presumiendo que era una pieza de edición limitada.

El frío en mis venas se convirtió en hielo. Se extendió por mi pecho, congelando mi corazón, mis pulmones, todo. No podía respirar.

El hombre que amaba, el hombre que creía un santo, puro e intocable, no carecía de deseo.

Simplemente no me deseaba a mí.

Mi cuerpo se tambaleó y me agarré al marco de la puerta para no caerme. Tenía que salir, huir antes de que me viera, antes de que esta pesadilla se volviera aún más real.

Comencé a retroceder, un paso silencioso a la vez.

Entonces su teléfono, sobre la mesita de noche, vibró.

Lo agarró con movimientos bruscos. Contestó y puso el altavoz.

"¿César? Suenas… agitado". Era la voz de Kendra, dulce y empalagosa.

"¿Qué quieres?". La voz de César se volvió repentinamente cortante, fría, completamente diferente a los sonidos desesperados que había estado haciendo momentos antes.

"Acabo de oír un rumor", dijo Kendra, y casi podía oír la falsa preocupación en su tono. "Dicen que nuestra querida Abril le está contando a todo el mundo que ustedes dos se van a casar. ¿Es verdad?".

Un sonido gutural y crudo de asco salió de la garganta de César.

"Jamás".

La palabra me golpeó como una bofetada.

"Es una ilusa, una mujer patética y arrastrada", escupió, cada palabra una daga. "Estoy harto de sus patéticos intentos de perseguirme. Dios, ojalá desapareciera de una vez por todas".

"Ay, César", arrulló Kendra. "No seas tan duro. Sabes que solo la toleras para acercarte a mí. Y para obtener la aprobación total de mi padre. Una vez que tengas eso, no tendrás que volver a verla".

"Lo sé", dijo él, con la voz plana. "No puedo esperar a que llegue ese día".

"No te preocupes", ronroneó Kendra. "Pronto obtendrás lo que quieres. Buena suerte".

La llamada terminó.

El silencio llenó la habitación, roto solo por mi propia respiración entrecortada.

Retrocedí tropezando, mis piernas se negaban a sostenerme. Mi padre. Mi hermanastra. El hombre que amaba. Todos estaban confabulados. Todos me habían traicionado.

La tolerancia de César, sus ocasionales amabilidades a las que me había aferrado como a un salvavidas, todo era una mentira. Una herramienta para llegar a Kendra.

Toda mi vida, mis tres años de amor tonto y desesperado, se sintieron como una broma gigante y humillante.

Recordé el día en que mi padre trajo a Kendra y a su madre a casa, solo un mes después del funeral de mi propia madre. Mi mamá había muerto de un infarto fulminante; el shock de ver a su esposo exhibiendo públicamente a su amante y a su hija ilegítima en una importante gala de la ciudad fue demasiado para su frágil corazón.

De repente, ya no era la hija querida de la familia Collier. Era un obstáculo. Una molestia. Mi madrastra, una maestra de la manipulación, esparció rumores de que yo era salvaje y promiscua. Kendra, su hija perfecta, se hizo la víctima, convirtiéndome en la villana de nuestra casa.

Me acosaban en la escuela, me ignoraban en casa. Mi vida era una niebla gris y sin esperanza.

Hasta que apareció César Elizondo.

Hace tres años, en una fiesta, un grupo de amigas de Kendra me había acorralado, derramando vino en mi vestido y burlándose de mí. César había intervenido. No dijo mucho, solo se quedó allí con su presencia fría e imponente, y ellas se dispersaron como ratas.

Fue como un rayo de luz atravesando mi oscuridad.

Me obsesioné. Aprendí todo sobre él. Era un magnate tecnológico de una familia de abolengo, pero había pasado su juventud en un monasterio, un devoto budista que solo había regresado a la vida secular para hacerse cargo del imperio familiar cuando su padre enfermó. Era puro, disciplinado, a un mundo de distancia de la suciedad de mi propia familia.

La ironía era tan densa que quería reír.

Una risita histérica se escapó de mis labios, sonando extraña y enloquecida en el pasillo silencioso.

No era un santo. Solo era un hombre obsesionado con la mujer equivocada.

Recordé cada intento desesperado que había hecho para llamar su atención. Aprender sobre tecnología, asistir a aburridas conferencias de la industria, incluso tratar de vestirme de una manera que pensé que le gustaría. Una vez me puse un vestido revelador en una fiesta, con la esperanza de tentarlo. Me había mirado con tal repulsión, sus ojos fríos como el hielo. Me había dicho que tuviera un poco de amor propio.

Me había sentido tan avergonzada. Pensé que él estaba por encima de esos deseos carnales.

No lo estaba. Simplemente no se sentía tentado por mí.

Las lágrimas corrían por mi cara, calientes y silenciosas. Me di la vuelta y corrí. No sabía a dónde iba, solo lejos. Lejos de esa habitación, de esa casa, de ese hombre.

Corrí hasta que me ardieron los pulmones y mis piernas cedieron, desplomándome en el césped perfectamente cuidado. La hierba se sentía como agujas contra mi piel.

Me quedé allí, jadeando, el mundo girando a mi alrededor.

Entonces, una resolución, dura y afilada, se formó entre los escombros de mi corazón.

Saqué mi teléfono, mis dedos temblaban. Encontré el número de Helena.

Contestó al primer timbrazo. "¿Abril? ¿Qué pasa? Suenas terrible".

"Helena", sollocé, el sonido arrancado de mi garganta. "Se acabó. Ya no lo quiero".

Hubo una pausa, luego la voz de Helena, feroz y protectora. "Bien. Nunca te mereció. ¿Dónde estás? Voy por ti".

"No", dije, secándome las lágrimas con el dorso de la mano. "Cómprame un boleto de avión. A Cancún. El primero que encuentres".

"¿Cancún? ¿Qué…?".

"Me mudo allí", dije, mi voz ganando fuerza. "No solo lo estoy dejando a él. Estoy dejando toda esta maldita ciudad. Estoy dejando a mi padre, a Kendra, a todo".

"Abril, ¿estás segura?".

"Estoy segura", dije, una extraña calma apoderándose de mí. "Voy a empezar de nuevo. No volveré jamás".

Estaba harta de ser una broma. Estaba harta de ser una víctima.