De Niña Obsesiva a Reina de París

La fiesta de la vendimia de los Salazar siempre era el evento del año. El aire de Jalisco se llenaba con el olor dulce del agave cocido y la música de mariachi. Yo, Sasha Salazar, con apenas catorce años, solo tenía ojos para un hombre: Leon Castillo.

Era el mejor amigo de mi hermano mayor, Curtis, y seis años mayor que yo. Para mí, era un dios. Alto, carismático, con una sonrisa que desarmaba a cualquiera. Mi vida entera giraba en torno a la destilería de mi familia y a los momentos en que Leon venía de visita.

Esa noche, el tequila fluía sin control. Vi a Leon apoyado contra un pilar de madera, con una copa en la mano. Reuní todo el valor que tenía. Mi corazón latía tan fuerte que sentía que se me saldría del pecho.

Me acerqué a él, con las manos temblorosas.

"Leon", dije, mi voz apenas un susurro.

Él bajó la mirada, sus ojos un poco nublados por el alcohol. Una sonrisa condescendiente se dibujó en sus labios.

"¿Qué pasa, niña?"

Sin pensarlo más, me puse de puntillas e intenté besarlo. Fue un impulso torpe, desesperado.

Leon se apartó bruscamente, casi haciéndome perder el equilibrio. Su risa fue fría, cortante.

"Los niños no saben apreciar un buen tequila, y yo no tengo interés en las niñas".

Sus palabras me golpearon. La humillación me quemó las mejillas. Pero en lugar de llorar, una extraña determinación nació en mí. Lo miré fijamente, levantando la barbilla.

"¡Entonces espera a que mi tequila gane un premio internacional! ¡Creceré!"

Leon pareció divertido. Se rió de nuevo, esta vez con más fuerza.

"Claro, niña. Cuando tengas 22 años y tu tequila gane el 'Gran Agave de Oro', consideraré casarme contigo".

Esa promesa vacía se convirtió en el centro de mi universo.

Dediqué los siguientes ocho años de mi vida a un solo objetivo. Me convertí en una maestra tequilera, trabajando día y noche en la destilería familiar. Creé una receta única, un tequila extra añejo que llamé "Corazón de Agave". Cada gota era una prueba de mi amor y mi determinación.

El día de mi cumpleaños número 22 coincidió con la noche de la premiación del concurso nacional.

Y gané. "Corazón de Agave" ganó el Gran Agave de Oro.

La euforia me invadió. Apreté el trofeo y la botella premiada contra mi pecho. Tenía que encontrar a Leon. Tenía que reclamar mi promesa. Curtis me dijo que estaría en un bar exclusivo en Guadalajara, celebrando un negocio.

Corrí hacia allí, sin importarme el vestido elegante ni los tacones.

Llegué al bar y el recepcionista me indicó el reservado. La puerta estaba ligeramente entreabierta. Me detuve para calmar mi respiración antes de entrar. Fue entonces cuando escuché su voz. La voz de Leon.

"¿De verdad vas a casarte con la niña Salazar solo porque ganó ese concursito?", preguntó un amigo.

La risa perezosa de Leon llenó el silencio.

"¿Estás loco? Era una broma para quitármela de encima. Además, ya es hora de que formalice las cosas con Tessa. Ella es la única que siempre ha estado en mi mente".

Me quedé helada. Tessa Dawson. La sommelier. Su amiga de la infancia.

Otro amigo añadió: "Tessa es perfecta para ti, Leon. Una sommelier de su calibre te abrirá las puertas del mercado europeo. La tequilera esa es solo una chica de pueblo".

La voz de Leon continuó, fría y calculadora.

"De hecho, este premio es la excusa perfecta. Le diré a Tessa que Sasha está usando el premio para presionarme a cumplir una promesa de niños. Le pediré a Tessa que finja ser mi prometida para 'ayudarme a salir de esto'. Anunciaremos nuestro compromiso en la fiesta de celebración del premio de Sasha. Será el escenario perfecto para humillarla y que me deje en paz, y al mismo tiempo, haré pública mi relación con Tessa. Una jugada maestra".

Mis dedos se aflojaron.

La botella de "Corazón de Agave" se deslizó de mis manos.

El cristal se hizo añicos contra el suelo de mármol. El aroma de mi triunfo, de mis ocho años de esfuerzo, de mi sueño roto, inundó el pasillo.

No esperé a que abrieran la puerta.

Di media vuelta y corrí. Corrí sin rumbo, mientras una lluvia torrencial comenzaba a caer sobre Guadalajara, mezclándose con las lágrimas que finalmente me permití derramar.

Recordé cada momento, cada sonrisa que le dediqué, cada regalo que guardé. Todo había sido una ilusión. Para él, yo no era más que una molestia, un peón en su juego.

Saqué mi teléfono, con los dedos entumecidos por el frío y el dolor. Marqué el número de mi hermano.

"Curtis", mi voz se quebró. "Acepto la beca. Me voy a Cognac. Acepto conocer a tu amigo, Patrick".

Hubo un silencio al otro lado. Luego, la voz culpable de Curtis.

"Sasha... lo siento. Yo siempre supe que a Leon le gustaba Tessa. Debí decírtelo".

"Ya no importa", susurré. "Voy a dejar de amarlo. Te lo juro".

Colgué.

Un mensaje de Leon apareció en mi pantalla.

"Felicidades por el premio. Por cierto, Tessa y yo nos vamos a comprometer. Espero que vengas a la fiesta de celebración. Es hora de que dejes de ser una niña".

El dolor final. La confirmación que no necesitaba.

Con una calma aterradora, borré su número.

Al llegar a casa, empapada y vacía, fui a mi habitación. Abrí una vieja caja de madera. Dentro estaban todos mis tesoros: boletos de charreadas a las que fuimos juntos, una espuela de plata que él me regaló en mi decimoqueto cumpleaños, fotos borrosas.

Tomé la caja y la llevé afuera, bajo la lluvia incesante. La vacié en un bote de basura. Vi cómo el agua empapaba las fotos, borrando su sonrisa.

Era el final.