De las Cenizas al Altar: Su Venganza

Punto de vista de Celina:

El despacho de la abogada se sentía como un santuario. La pesada puerta de roble, los susurros apagados de los asistentes legales, el aroma a papel viejo y café recién hecho; era un mundo aparte de la sofocante grandeza de la mansión de Héctor. Observé cómo mi abogada, la Licenciada Davies, una mujer cuya calma desmentía una mente afilada como una navaja, revisaba cuidadosamente el documento que Héctor había firmado. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un ritmo nervioso contra el silencioso tictac del reloj de pared.

—Es válido, Celina —dijo finalmente la Licenciada Davies, su voz suave pero firme. Deslizó los papeles de vuelta sobre la mesa pulida—. Firmó el acuerdo de divorcio. Bajo coacción, quizás, pero legalmente vinculante. Eres oficialmente libre.

Una ola de alivio, tan profunda que casi me dobló las rodillas, me invadió. Libre. La palabra sabía a oxígeno después de años de asfixia.

—Gracias —logré decir, mi voz ronca por la emoción.

—¿Qué sigue? —preguntó, sus ojos escrutando los míos.

—Lo que sigue —dije, mi voz endureciéndose—, es exponerlo. A él y a ellos. Al mundo. —Ya había planeado mi escape. Un vuelo reservado para Los Ángeles. Una nueva vida, lejos del alcance sofocante de la élite de la Ciudad de México. Pero primero, un acto final de justicia. Había estado reuniendo en secreto cada pizca de evidencia, cada confesión forzada, cada mensaje de texto manipulador. Todo estaba encriptado, subido y listo para ser desatado.

Salí del despacho de la Licenciada Davies, el decreto de divorcio firmado una carga ligera como una pluma en mi bolso, pero más pesado que el oro. Mi plan estaba trazado. Empezaba de nuevo. Un nuevo país, un nuevo nombre, una nueva vida. Solo necesitaba finalizar algunas cosas.

Esa noche, regresé a la mansión por última vez para recoger algunos objetos personales. El gran comedor brillaba con la luz de las velas, el tintineo de los cubiertos resonando en el espacio cavernoso. Héctor y Anika estaban en la mesa, sus rostros juntos, una imagen de felicidad doméstica. Levantaron la vista cuando entré, sus risas muriendo.

—¡Celina! ¡Cariño! ¡Llegas justo a tiempo! —ronroneó Anika, su sonrisa demasiado amplia, demasiado dulce—. ¡Únete a nosotros! Héctor preparó su famoso pozole rojo extra picoso. Tu favorito, ¿no es así, Héctor? —Le pestañeó.

Héctor simplemente gruñó, sin mirarme a los ojos. ¿Mi favorito? Mi estómago se revolvió. Héctor sabía que no toleraba la comida picante. También sabía que su presión arterial no podía. Era su favorito. Una pequeña e insidiosa puñalada.

—No, gracias —respondí, mi voz firme—. Solo vine a recoger algunas cosas.

Héctor finalmente me miró, sus ojos fríos.

—Sigues jugando a la víctima, veo. Siempre tan dramática. —Se volvió hacia Anika, su mano tocando suavemente su mejilla—. Mi dulce Anika, te ves absolutamente radiante esta noche. Me haces olvidar toda la desagradable situación. —Me lanzó una mirada puntiaguda.

Anika se pavoneó bajo su atención.

—Oh, Héctor, eres demasiado amable. —Luego se volvió hacia mí, su falsa preocupación de nuevo en su lugar—. Celina, te ves un poco pálida. ¿Estás segura de que no deberías comer algo? ¿O quizás un buen tazón de sopa caliente? —Recogió un tazón humeante, su superficie brillando con aceite de chile rojo. Mi estómago se retorció.

—No, gracias. Soy alérgica al… drama —dije, mi voz seca. Saqué mi teléfono del bolsillo, tocando sutilmente el botón de grabar. Por si acaso.

La sonrisa de Anika se tensó.

—Oh, Celina, siempre eres tan difícil. —Se levantó, tazón en mano, y caminó hacia mí—. Toma, de verdad deberías probar un poco. Es muy bueno para ti. —Intentó presionar el tazón en mis manos.

—Dije que no —advertí, retrocediendo. Mis alergias eran reales, una reacción severa a ciertos chiles. Esto no era un accidente.

Pero Anika fue implacable. Se abalanzó, forzando el tazón contra mis manos.

—No seas tonta, Celina. Solo una probadita. —Su agarre era sorprendentemente fuerte.

La sopa hirviendo salpicó mis manos, quemando mi piel. Jadeé, dejando caer el tazón. Se hizo añicos en el suelo de mármol, el líquido picante salpicando por todas partes. El dolor fue inmediato, agudo y abrasador.

—¡Ah! —chilló Anika, agarrándose el brazo, aunque ni una gota de sopa la había tocado. Se derrumbó en los brazos de Héctor, las lágrimas brotando instantáneamente de sus ojos—. ¡Lo hizo a propósito! ¡Me quemó!

—¡Anika! ¡Cariño, estás bien? —rugió Héctor, su rostro una máscara de preocupación por ella. Ni siquiera miró mi piel enrojecida y ampollada—. ¡Llama al doctor! ¡Inmediatamente!

—Estoy bien, Héctor, solo un poco asustada —gimió Anika, sus ojos lanzándome una mirada triunfante—. Pero Celina… es tan violenta. Siempre lo ha sido.

—¡No te quemó, Anika! ¡La sopa estaba caliente, salpicó! —grité, mi voz temblando de dolor e incredulidad.

—Oh, Celina, no intentes salir de esto con mentiras —dijo Anika, su voz todavía un susurro teatral—. Sé que estás molesta, pero herirme deliberadamente... Te perdono, por supuesto, pero fue algo terrible de hacer. —Se volvió hacia Héctor, sus ojos nadando en lágrimas—. Necesita ayuda, Héctor. Claramente es inestable.

Mi estómago se revolvió, no por el dolor, sino por pura repugnancia. Su actuación era enfermizamente brillante. Quería gritar, arrancarle su perfecto cabello, pero me contuve. Tenía la grabación. Era suficiente.

Me di la vuelta y salí de la mansión, dejando atrás los gritos y las lágrimas falsas. El aire fresco de la noche fue un bálsamo para mi piel ardiente. Tomé un taxi, mi mente ya en el siguiente paso.

Pero el destino, al parecer, tenía un último giro cruel reservado. Antes de que el taxi pudiera siquiera doblar la esquina, un sedán oscuro nos cerró el paso. Dos hombres corpulentos, con los rostros enmascarados, me sacaron del vehículo. Grité, pero fue ahogado, perdido en el rugido de la ciudad. Una mano áspera cubrió mi boca, un aroma dulce y empalagoso llenando mis fosas nasales. La oscuridad me reclamó una vez más.

Desperté con la humedad escalofriante de la piedra bajo mi mejilla. Mi cabeza palpitaba. Estaba en un sótano, una oscuridad fría y opresiva presionándome. El aire estaba cargado de olor a moho y algo más… algo vivo y que se escabullía. Se me cortó la respiración. Mi corazón comenzó a latir con un ritmo frenético y nauseabundo.

Entonces, una voz familiar, distorsionada por un altavoz, resonó en el espacio cavernoso. Héctor.

—Así que, Celina. ¿Todavía crees que puedes desafiarme? ¿Todavía crees que puedes irte? —Su voz era escalofriantemente tranquila—. Intentaste herir a Anika. Intentaste arruinar a mi familia. Este es tu castigo.

Un gemido escapó de mis labios. No podía ver nada, pero podía sentirlo. Los pequeños movimientos furtivos. Mi corazón era un pájaro frenético atrapado en mi pecho. Mi miedo más primario. Arañas. Él lo sabía. Lo recordaba.

—No… por favor… —Intenté hablar, pero mi voz era un sollozo ahogado. Me acurruqué en posición fetal, mi cuerpo temblando incontrolablemente.

—Grita todo lo que quieras, Celina —continuó la voz de Héctor, fría e inquebrantable—. Nadie te oirá. Y a nadie le importa.

Podía oírlas ahora, los suaves sonidos susurrantes. Acercándose. Podía sentir pequeñas patas en mi piel, subiendo por mis brazos, mi cuello. Un grito agudo salió de mi garganta, crudo y desesperado. Me agité salvajemente, mis manos golpeando mi piel, tratando de desalojar a las criaturas imaginarias. ¿O eran imaginarias? Ya no podía decirlo. Cada sombra se movía, cada mota de polvo se convertía en un arácnido monstruoso. El terror era absorbente.

Mi mente se fragmentó. Rogué. Supliqué. Lloré por mi madre, por mi padre, por cualquiera. Las palabras eran incoherentes, perdidas en el estruendo de mi propio terror. Pero nadie vino. El silencio de Héctor fue un juicio, una confirmación de mi absoluta insignificancia.

Entonces, un dolor agudo y abrasador. Una mordedura. En mi tobillo. Mi grito fue interrumpido por una ola de mareo que me invadió. El mundo se inclinó, giró. Oscuridad. Me tragó por completo. Pero en ese breve y agonizante momento antes de la inconsciencia, un solo pensamiento atravesó el terror: Él mató a mi madre. Él mató a mi padre. Él me hizo esto. Haré que pague.