De vuelta con venganza: mi regreso triunfal como multimillonario

Las palabras que salieron de los atractivos labios de Declan devastaron a Melinda, y cada latido de su corazón pareció romperse bajo su mirada. La tensión la hizo aferrarse a su vestido desgarrado, con la piel pálida.

"Declan, después de dos años de planear, robaste el imperio de mi padre y trajiste de vuelta a tu amada. ¿No te bastó con destruir mi vida? ¿Ahora me quieres como madre sustituta?".

La amargura se mezcló con las lágrimas cuando Melinda soltó una risa hueca, el dolor en su pecho era casi insoportable. "Sigue soñando. Si Claire significaba todo para ti, ¿por qué te molestaste en casarte conmigo?".

Una fría mueca de desprecio se dibujó en la boca del hombre. "¿Es ignorancia o solo otra actuación?".

La confusión se reflejó en su rostro. "¿De qué estás hablando?".

La emoción desapareció de su voz. "Tu padre secuestró a Claire hace dos años y la encerró porque tú querías casarte conmigo y él creyó que ella era una amenaza. Ahora, ¿entiendes por qué me casé contigo y luego me divorcié?".

La sorpresa dejó a Melinda paralizada. La negación brotó en un susurro tembloroso. "No. Claire se fue al extranjero, ¿no?".

"¿Al extranjero? La encontré hace tres meses, escondida en la casa de tu padre, maltratada y rota. Incluso perdió el útero. Su madre murió salvándole la vida. Esa mujer era como una madre para mí". Cada palabra golpeó con la fuerza de una piedra. "Así que dime, Melinda, ¿tu familia sigue pareciendo tan inocente?".

El pánico hizo que los ojos de Melinda se abrieran de par en par, y la desesperación la empujó a decir: "Mi padre no es capaz de eso. Debe haber algún malentendido...".

Las sombras se profundizaron en la expresión de Declan. "Firma el contrato. Dale a Claire el hijo que ella no puede tener". El odio ardía en su mirada, inquebrantable.

La esperanza de Melinda se desmoronó. ¿De verdad amaba tanto a Claire?

Se tambaleó hacia atrás, rompiendo tanto el contrato como el cheque con manos temblorosas. "Prefiero morir antes que ser una madre sustituta para ti. No vuelvas a pedírmelo nunca más".

Ella lo amaba profundamente, pero nadie podía esperar que siguiera tragándose ese tipo de crueldad.

La mirada de Declan se posó en ella, captando el rubor de sus mejillas, los rastros de anhelo aún grabados en ellas, dejando su belleza fracturada.

Algo en ella siempre lo atraía. Durante dos largos años intentó mantener la distancia, pero al final no pudo resistirse a ella.

Sus ojos, fríos e indescifrables, no revelaban nada. Entrecerrándolos, habló con escalofriante paciencia: "Afirmaciones audaces, Melinda. Pero esperaré el día en que vengas arrastrándote".

Melinda salió corriendo hacia la puerta y huyó del hotel, sumergiéndose de lleno en la noche mordaz.

Cada rastro del tacto de Declan, el calor y el dominio que dejó atrás, ahora se retorcían dentro de ella como fríos fragmentos que le cortaban el pecho.

El dolor hizo que sus piernas flaquearan. Se desplomó contra una pared, castañeteando los dientes, sintiendo solo ahora el escozor de las lágrimas que le nublaban la vista.

Levantó la cabeza y se dirigió hacia lo que una vez fue su hogar, la casa de su padre.

Pero entonces se dio cuenta de que ese lugar ya no era su hogar.

Las facturas médicas de su padre y su hermano se acumulaban tanto que su único refugio era un apartamento estrecho en el sótano.

Ya no vivía la vida de una socialité mimada. Declan se lo había arrebatado y la había dejado como poco más que un juguete para su diversión.

Nunca podría olvidar el día en que todo se derrumbó. Declan se había apoderado del despacho de su padre, arrojó el acuerdo de divorcio al suelo y lo presionó con el zapato, sin dejarle más remedio que arrodillarse y firmar.

Negarse significaba que a su padre, Sebastián Dawson, que se había arrojado desde una azotea, se le negaría atención médica urgente.

Habían pasado tres meses desde ese momento, pero Melinda seguía ardiendo con el mismo odio, recordando su mano temblorosa mientras garabateaba su nombre en el documento.

Esas noches interminables casi la habían destrozado. Aun así, cada vez que pensaba en rendirse, encontraba otra razón para sobrevivir.

Mirando hacia atrás, fue su amor por Declan lo que provocó la ruina de su familia.

Sin embargo, sus sentimientos por él se extendían mucho más allá de un par de años.

Se había enamorado de él desde el día en que la rescató y sufrió tanto heridas como ceguera temporal.

Pero cuando volvieron a verse, él había olvidado esos viejos recuerdos. Como el hijo desterrado de la familia Gibson, se dejó llevar por la ambición de casarse con ella y mantuvo su corazón congelado.

Ahora, Melinda por fin podía ver el motivo detrás de la destrucción de la familia Dawson por parte de Declan.

Aun así, su corazón se resistía. Su padre no podía ser tan cruel. Tenía que haber algún malentendido.

La noche se tragó la ciudad mientras Melinda regresaba al hospital, desesperada por obtener respuestas que solo su padre podía darle.

Pero Sebastián estaba ahora en estado vegetativo, así que no podía obtener ninguna respuesta de él.

Con los ojos fijos en su padre, vio una sombra del hombre que una vez fue, reducido a la fragilidad, aunque solo unos meses antes había ejercido poder y respeto como gigante de los negocios.

Siempre había sido justo, su amor por sus hijos nunca estuvo en duda, su afecto por Melinda especialmente claro.

Una década antes, cuando la traición de su madre puso fin a su matrimonio, él eligió la gracia y permitió el divorcio por el bien de los niños.

¿Podría un hombre con tanta dulzura ser culpable de tanta crueldad?

Sus palabras fueron suaves, casi una súplica. "Papá, me dijiste hace dos años que Declan solo era amigo de Claire y que se casó conmigo de buena gana. Nunca me mentiste. Nunca encerraste a Claire, ¿verdad?".

La mente de Melinda se desvió hacia las secretarias de toda la vida de su padre. Si había ocurrido algo secreto o turbio, ellas lo habrían sabido.

Rápidamente, intentó marcar sus números, pero ninguna de las líneas funcionó.

Una investigación más profunda reveló un detalle preocupante: ambas secretarias fueron despedidas y regresaron a sus ciudades de origen el mismo día en que su padre saltó desde la azotea.

¿Podría ser eso una mera coincidencia?

La sospecha arrugó su frente. Pero Declan había tomado las riendas, y tenía sentido que hubiera despedido a los leales a su padre.

Decidió buscar a las secretarias. "Quizá puedan demostrar que papá no tuvo contacto con Claire", murmuró.

"¿Claire? ¡Papá conoció a esa mujer!". De repente, una voz interrumpió desde la puerta.

Una sacudida de sorpresa recorrió a Melinda, y levantó la cabeza.