Amor de ensueño: ¡me casé con el hombre más rico del mundo!

Alana Parker y su novio habían planeado casarse en el Ayuntamiento justo el día de su graduación.

Siempre había sido una mujer segura de sí misma: era lo suficientemente guapa, llevaba cuatro años en una relación estable y todo en su vida parecía ir bien.

Por desgracia, su novio la dejó justo el día que debían casarse.

Alana esperó fuera del Ayuntamiento lo que le pareció una eternidad, hasta que finalmente maldijo en voz baja, rechinando los dientes: "Ese imbécil. Espera a que esté justo delante del Ayuntamiento, recibe una maldita llamada y de repente se va. ¿No pudo darse cuenta ayer?".

Si hubiera roto con ella incluso un día antes, nunca habría acabado en esta situación, pues con su aspecto, encontrar a alguien con quien casarse no era imposible.

Al menos podría haber elegido a alguien que ya conociera en lugar de estar aquí, esperando que el gobierno la emparejara con un desconocido.

Y, sinceramente, ¿qué posibilidades había de que, a través de algo así, acabara con un marido guapo, amable y hogareño?

Alana nunca había tenido suerte: cada vez que elegía una cola de caja, siempre era la que más despacio avanzaba; la única vez que olvidó el paraguas, llovió a cántaros; y todas las rifas en las que participó acabaron con otro ganando.

Le parecía imposible que una máquina del gobierno le diera de repente un marido decente.

A estas alturas, aceptaría a cualquiera. Solo pedía que no fuera violento, ni fumador, ni calvo y, por favor, que no fuera feo. Cualquier cosa mejor que eso ya sería un milagro.

A solo unos minutos de que cerrara la ventanilla de emparejamiento, Alana finalmente entró al edificio.

La tasa de natalidad se había desplomado y la población anciana se disparaba, así que el gobierno decidió que la única solución era tomar medidas extremas. Una vez que cumplías veintidós años, el matrimonio dejaba de ser una opción. Incluso las universidades se sumaron: sin cónyuge, no había título.

Aún existía otra opción, pero con un costo brutal: cualquiera que estuviera decidido a permanecer soltero debía pagar 10 000 dólares al mes.

Para quienes se negaban a casarse, ignoraban el impuesto y rechazaban al cónyuge elegido, el castigo era aún peor: se les retenían los títulos de forma permanente, y sin diploma, las empresas respetables ni siquiera consideraban contratarlos, lo que dejaba su futuro sin casi ningún margen de estabilidad.

Alana ya no podía echarse atrás, pues sus ahorros ni siquiera cubrían una tasa tan alta.

Aún tenía que graduarse y, después, necesitaba un trabajo estable. No valía la pena tirar su futuro por la borda por un matrimonio concertado.

Desde detrás del mostrador, la empleada miró a Alana, que se había apartado para rezar con los ojos cerrados y las manos juntas, y chasqueó la lengua. "Señorita, ¿puede darse prisa? Estamos a punto de cerrar".

Si Alana no lo completaba a tiempo, el sistema la emparejaría automáticamente con un compañero al azar. El sorteo manual solo se realizaba una vez.

Tras soltar un lento suspiro, levantó la mano hacia la máquina. Su dedo tembló antes de que finalmente pulsara el botón.

Filas de números parpadearon en la pantalla una tras otra.

Varios segundos después, el giro se detuvo.

"¡Felicidades, señorita Parker! Ha sacado el número de pareja 99999. Por favor, diríjase al mostrador de atención al cliente para reclamar la información de su pareja. Les deseamos sinceramente a ambos un feliz matrimonio y una unión duradera".

La empleada se quedó mirando el número, con una expresión de sorpresa que crecía a cada segundo.

Los emparejamientos de dígitos repetidos eran increíblemente raros.

Esos números solo iban a parar a candidatos de primer nivel, aquellos con una educación, un aspecto, una capacidad y un estatus familiar excepcionales. Y entre todas esas combinaciones, la 99999 se consideraba una de las más difíciles de conseguir.

La mujer volvió a mirar a Alana con clara envidia en los ojos. "Señorita, su suerte es increíble. Realmente le tocó el gordo con esto".

Nada de eso tenía sentido para Alana.

Ni siquiera le habían mostrado el perfil del hombre, ni sabía su nombre. ¿Cómo podía la empleada estar ya segura de que era un partidazo?

Aun así, eso no era lo que más importaba. Sus prácticas estaban a punto de terminar y, una vez que obtuviera el certificado de matrimonio, la empresa la contrataría oficialmente como empleada a tiempo completo, lo que significaba un salario mensual de 6000.

Y, sinceramente, parte de esos 6000 se los debía a todo este asunto del matrimonio. Así que Alana decidió que, mientras el tipo pareciera normal y no fuera un completo desastre, podría hacer que esto funcionara.

Aunque los ingresos de él apenas cubrieran nada, ella podría mantenerlos a los dos una vez que empezara a trabajar a tiempo completo. El dinero ni siquiera era una preocupación importante para ella.

La empleada regresó con una carpeta y la colocó delante de ella. "Señorita Parker, esto contiene el perfil de su pareja. Ya nos pusimos en contacto con él, así que no tardará en llegar. Por favor, diríjase al salón y espérelo allí".

Sin decir mucho, Alana aceptó el expediente y lo abrió.

En cuanto vio el nombre que había dentro, se quedó inmóvil.

Lo leyó de nuevo, y algo en él le resultó inmediatamente familiar.

Espera, ¿no era ese el nombre del tipo que acababa de convertirse en el hombre más rico del país?